乍一看来，赵匡胤的“杯酒释兵权”好像很潇洒，令人真有那种“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的感觉，似乎不费什么劲，手腕多多的赵匡胤便将这件原本应该非常棘手的事情给搞定了。实际上，赵匡胤为此付出了巨大的代价！
史载，在“杯酒释兵权”时，赵匡胤曾开导众将说：“人生苦短，白驹过隙。众爱卿不如多积金宝，广置良田美宅，歌儿舞女以终天年。如此，君臣之间再无嫌猜，可以两全。”这话的意思再明显不过了，只要众将放下武器，不掌兵权，不再对他赵匡胤的皇位构成威胁，那么，其他一切都好说。
由此可见，赵匡胤在“释兵权”时，表现得非常慷慨——当然是慷国家、民族之慨，用《宋史》的原话说就是“赏赉甚厚”，给众武将开出了极为优厚的价码。
透过现象看本质，所谓的“杯酒释兵权”，其实不过是宋太祖赵匡胤“以腐败换兵权”罢了。
石守信原本是一员仁将，作战勇猛，一向重义轻利，可是，自从“杯酒释兵权”事件发生后，他“顿悟”了，从此开始追求声色犬马，疯狂聚敛财物。对他的这一“表现”，《宋史》如此评价：“岂非亦因以自晦者邪？”话说得很透彻：原来他老兄不过是像当年秦国大将王翦那样，为了消除秦始皇的疑虑，在出征灭楚途中故意“自污”罢了。
而另一位武将王全斌，史书上也说他以前一直表现很好，为人素来“轻财重士，不求声誉，宽厚容众，军旅乐为之用”，可是，“杯酒释兵权”后，他竟像换了个人似的，克蜀之日，竟自己带头，放纵部下大肆搜掠蜀中，“侵侮宪章，专杀降兵，擅开公帑，豪夺妇女，广纳货财，敛万民之怨嗟，致群盗之充斥”。
很显然，王全斌的这种反常之举也是为了自污求保。因为，在他看来，克蜀之功太大，自己的威望已瞬间升至无以复加的程度，太祖赵匡胤已经赏无可赏，如果不来一场声势同样浩大的“自污”之举，因为功高震主，自己一定不会有什么好下场。
由于自己有言在先，对于武将们的贪污腐败，赵匡胤尽量睁一只眼闭一只眼，做到能不说的不说，能不管的不管。甚至有时，有的武将在这方面做得实在太过分了，必须处理时，他也尽量手下留情。
