陕西省临潼县西杨村村民永生难忘1974年3月那个春寒料峭的日子。当时三个青年农民在短暂的一瞬间屏住了呼吸，因为，这片田野似乎要把他们，以及他们的钻头、三脚架、木铲，一起湮没了。片刻前，他们还在和其他人一起辛苦地劳动，而此时，他们已经跌进一个古代通道里。这个通道在他们周围坍塌，把滚滚翻腾的灰尘高高地扬到头顶的天空。当尘埃落定的时候，他们发现自己被一群全副铠甲武装的武士包围了：一群真人大小的陶制士兵面无表情地注视着这些意外的入侵者。
这段扣人心弦的文字，是对秦始皇兵马俑出土事件的文学化描述，它为兵马俑的出土平添了许多传奇色彩。由此我们也可看出，兵马俑这一惊天发现，是怎样刺激了人们的想象力，引起了人们的遐思。
那么兵马俑究竟是怎样发现的呢?
1974年3月，严重的干旱威胁着陕西省临潼县西杨村村民的生存，为了解决紧迫的用水问题，村民们开始在秦始皇陵园东侧1.5 千米处打井。
3月29日，人们永远不会忘记这个日子。就在这一天，村民杨志发、杨彦信在井下挖土，意外地发现了大量陶俑残片，以及成束的铜镞、铜弩机等兵器，还有大量地砖。消息很快传开，不久，一支考古发掘队进驻西杨村，开始了艰苦的发掘工作。
没有人能料到的是，这项起初并不太起眼的考古工作，在半年后竟以惊人的发现震惊了全世界：这是一个长方形的秦代兵马俑坑，东西至少长203米，南北至少宽59米。不仅中国没有，就是在全世界，也没发现过这么大规模的陪葬坑!
发掘工作仍在继续，到了1976年，在此坑北侧20米和25米处分别又发现了两处兵马俑坑。按照发现的时间，它们分别被定名为兵马俑一、二、三号坑。三个坑的总面积为22780平方米。另外，还发现一处未建成就废弃的空坑——四号坑。
考古工作最终证实，总共有8000多个真人大小的陶制兵马俑被埋葬在这片地下密室里。他们军阵严密，栩栩如生，自遥远的2000多年前起，一直默默地、忠诚地守卫在这里。
至此，荒野中的神秘地宫彻底重见天日。秦始皇的庞大地下军团，穿越了2000年历史的滚滚风尘，列阵来到世人面前。他们让每一个目击者感到深深的震撼，在恍惚间经历时空流转，回到那个旌旗飘展、风起云涌的遥远年代。
在考察出土的兵马俑时，考古学家们吃惊地发现，这8000多名士兵的脸型，加上他们的头型和发型，恰好与10个汉字的形状相一致。这些汉字分别是：日、甲、由、申、用、自、目、风、田和国。奇怪的是，尽管来自西安的正式考古记录提供了汉字字符的名称，考古学家们却从未解释过它们的含义。
或许他们从未想过要去探询每一个字符代表什么，可是，了解这十个汉字的含义，是不是有助于我们解开
兵马俑背后的诸多谜团呢?我们带着期待翻开了在西方世界最为著名的汉英字典——《林语堂当代汉英字典》，得到了如下信息：
“申”这个字，即指猴，在中国的黄道十二宫图(十二地支)中是第9个。
