正常情况下，清代的蒙古人是没机会高中状元的。一方面，蒙古人对汉文化相对生疏，在科举考试中很难与汉人抗衡;另一方面，清代有“旗不点元”的祖制，——凡是旗人，无论是满族还是蒙古族，一概不能被点为状元。这种不成文的规定，既是清廷用来笼络汉族知识分子的一种手段，也是对旗人在汉文考试中处于劣势的一种掩饰。
据统计，从顺治三年至光绪三十年，清廷凡殿试112科，共钦点状元114名(注：顺治壬辰、乙未科分设满、汉两榜，因此多出两名满族状元)。112名状元中，有111名被汉人包揽，另一名被蒙古人崇绮夺得。两名满族状元，只是满人内部的状元，与全国状元不可同日而语;相比之下，崇绮的这顶状元桂冠，不仅货真价实，而且极具传奇。
崇绮(1829—1900)，字文山，阿鲁特氏，蒙古正蓝旗人，大学士赛尚阿之子，自幼工诗善画，多才多艺，曾任工部主事。咸丰初年，赛尚阿获罪，父子二人被革职，家道衰败。同治四年(1865)，乙丑科开考。崇绮顺利通过了会试、殿试，他的考卷文辞华丽、书法俊美，得到了八位读卷大臣的一致称赞，并被慈禧确定为一甲一名。
试卷拆封后，崇绮的旗人身份，让慈禧进退两难。如果点崇绮，显然有违祖制;如果不点崇绮，就会出尔反尔。大臣们经过再三权衡，最后用“但凭文字，何论满汉”八个字，保住了慈禧的颜面。于是，崇绮被破例钦点为状元，并授予修撰之职。《清史稿》中这样记载：“立国二百数十年，满蒙人试汉文而授修撰者，只崇绮一人，士论荣之。”
