胡子长得越长越好吗?
秦汉时，“多须髯”是美男子的标志。据《续汉书》记载，东汉灵帝时钜鹿郡太守司马直“洁白，美须髯，容貌俨然，乡闾奉之如神”。历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝的西汉权臣霍光，也因为有一把漂亮的胡子，成为当时有名的美男子。《汉书·霍光传》记载：霍光“长财七尺三寸，白皙，疏眉目，美须髯”。三国时期的名人更都是“大胡子”，其中最经典的胡子长在蜀国名将关羽的脸上，有“数尺长”。而最有故事的胡子，是汉魏王曹操的胡子。《三国演义》中专门写了“曹阿瞒割须弃袍”的故事。
《三国志·魏书·崔琰列传》记载，曹操手下的谋士崔琰胡子极为漂亮：“声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺”。南朝刘义庆《世说新语·容止》记载，当年匈奴来使，曹操“自以形陋，不足雄远国”，安排崔琰替代他接见，他则“捉刀立床头”，结果匈奴使臣说：“床头捉刀人，此乃英雄也。”到底什么样的胡子才算漂亮?至少长度要过关。明谢肇淛《五杂俎·人部一》中列出了几位古代名人胡子的长度——
晋太傅王育、十六国前赵政权开国皇帝刘渊“皆三尺”;崔琰“须长四尺”;刘渊之子、前赵昭文帝刘曜“长至五尺”。另外还有，南朝文人谢灵运“须垂至地”;明朝太子太师石亨、首辅张居正长子张敬修“髯皆过膝”。而张居正的胡子也很长，《明史·张居正传》称他：“颀面秀眉目，须长至腹。”这些人都因胡子长得长而留名青史。那么胡子长得越长越好吗?也不尽然。相书上即称：“须长过发，名为倒挂，必主兵厄。”古人留这么长的胡子平时怎么吃饭、搞卫生?一般有两种办法，一是如《三国演义》中关羽那样保护胡子：“多以皂纱囊裹之”;再是如编辫子一样，把胡子扎起来，称为“缠须”。据《南史·崔祖思传》，崔祖思的宗人崔文仲，曾献给南朝齐高帝萧道成“缠须绳一枚”。
古人爱留什么样的胡子?
除了长度，古人对胡子的颜色和形状也十分在意。当年篡汉的新朝皇帝王莽，为了显示自己精力充沛和淡定，便把自己花白的胡须染黑，同时召幸在全国选出的后宫美人。此即《汉书·王莽传》所谓：“欲外视自安，乃染其须发，进所征天下淑女……”染胡子在唐宋时期尤为流行。唐诗人刘禹锡《与歌者米嘉荣》诗便称：“近来时世轻先辈，好染髭须事后生”;南宋词人辛弃疾《鹧鸪天》曾感叹：“追往事，叹今吾，春风不染白髭须。”古人还专门研制出了用于染胡须的药水。据明李时珍《本草纲目》引《危氏得效方》：“染髭发用蝌蚪、黑桑椹各半斤，瓶密封，悬屋东，百日化泥，取涂须发，永黑如漆。”
对于胡须的颜色，古人以紫、黄为贵，即所谓“紫髯”、“黄须”。三国时吴大帝孙权就是紫髯，《太平御览》引《献帝春秋》记载，当年孙权与曹操手下名将张辽对阵，张辽事后才知道退走的“紫髯将军”是孙权。曹操很器重三儿子曹彰，就是因为曹彰的胡子为黄色，认为“黄须儿，定大奇”。对胡子的形状，古人也有讲究。胡子的美丑一般由嘴唇上的“髭”决定，古人为何将口上须发称为髭?东汉刘熙《释名·释形体》是这样解释的：“髭，姿也，为姿容之美也。”
古人最喜欢留“八字胡”，左右分两撇，尾端或上翘或下垂。八字胡近代又叫“仁丹胡子”，与日本人只留鼻下中间一小撮的“方块胡”完全不同，它是中国传统且经典的胡子样式，如宋太祖赵匡胤的八字胡，便最有代表性。但在明清以后，胡子多流行下垂式，少了须尾上翘的神气劲儿。
古人真的从不刮胡子吗?
古人认为，“物成乃秀，人成而须生。”胡子与头发一样，都是“身体发肤，受之父母”。西汉时宣扬符录瑞应的《春秋元命苞》甚至认为，“发精散为须髯。”因为如此迷信，汉魏及以前人是不会剃胡子的，但到了南北朝时期，时尚有变，男子悄然刮起了胡子。北齐教育家颜之推《颜氏家训·勉学篇》有这样的说法：南朝梁全盛时期，一些无所事事的贵族子弟多无学术，“无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿履……”
除了追求时尚的青年一族剃面外，古代还有一类人也是刮胡子的，这就是出家人。为什么出家人要剃除须发?《中国佛教百科全书·仪轨卷》“剃度”条给出这样的说法：“剃除须发，当愿众生，远离烦恼，究竟寂灭。”这意思是，与凡尘作一个了断。还有一个现象应该说一下，目前常见佛像都没有胡子，这是否与剃度有关?应该有关系，但笔者认为不是主要原因。隋唐以前有的佛像便有胡子，在唐宋以后则十分罕见，因为此时的佛被完全女性化，生理正常的女人是不可能长胡子的，佛像自然也要“去须化”。
