北京一场大雪，故宫“白雪镶红墙，碎碎坠琼芳”的美景，让网友们感念，如果能漫步其中，该多美妙。一组“穿越照”《陪哀家看雪》瞬间将时间拉回到了镶黄时代，大赞其美的时候，你可知道，明清时，一年内北京约有一百五十余天都是寒冷的天气，最冷时气温可达零下二三十摄氏度。在那个没有暖气、没有电热毯、没有暖宝宝的时代，生活在紫禁城里的皇上嫔妃、皇子皇孙以及宫女太监们是靠什么度过这寒冷而又漫长的冬季呢?
紫禁城抗寒第一道防线——火墙
明清两代定都北京，所以御寒也成了一大问题。但是我国古代的建筑师们堪称绝对的能工巧匠，他们在建筑上施展“魔法”，利用墙壁为紫禁城“供暖”，抵御数九寒天。紫禁城内的建筑，通常以院落为单位，每个院落都有单独的围墙，这一道道的围墙，除了能分隔空间外，还能防火御寒。
此外，故宫内的大部分宫殿都坐北朝南，这种设计本身就有利于依靠太阳取暖。而最令人惊叹的设计就是皇宫内的墙壁其实都是砌成空心的“夹墙”，俗称“火墙”。墙下挖有火道，添火的炭口设于宫殿外的廊檐下。炭口里烧上木炭，热力就可顺着夹墙温暖整个大殿，散热面积大，热量均匀，没有烟灰污染，多用于生活起居的宫殿。为使热力扩散通畅，火道的尽头设有气孔，烟气由台基下出气口排出，而且这种火道还直通皇上的御床和宫殿内其他人睡觉的炕床下面，形成的“暖炕”与“暖阁”使整个宫殿都温暖如春。
其实火墙在中国早已诞生。汉武帝时就建立了一座温室殿，位于前殿之北，冬天时供皇帝居住，在殿内设有各种防寒保暖的特殊设备，《西京杂记》记载：“温室殿以花椒和泥涂壁，壁面披挂锦绣，以香桂为主，设火齐云母屏风，有鸿羽帐，地上铺着西域毛毯。”未央宫温室殿是公卿朝臣议政的重要殿所。而皇后的宫殿则主要通过花椒和泥涂抹来取暖，被称为“椒房殿”。就这样各朝各代的皇上无论是上早朝还是夜下休息，都不必担心冬季刺骨的西北风了!火墙既干净卫生又经济实惠地解决了皇室在寒冬的取暖问题。
故宫早就用上了地采暖——暖阁和火炕
紫禁城内的宫殿大多设有火炕，炕下有火道，与如今北方农村中的火炕相似。另外，清朝的皇宫中还设有暖阁，其实就是根据火炕原理改造成的地下火道。《宫女谈往录》中，慈禧太后身边的宫女就曾回忆道：“宫殿建筑都是悬空的，像现在的楼房有地下室一样。冬天用铁制的辘轳车，烧好了的炭，推进地下室取暖，人在屋子里像在暖炕上一样。”火炕内设有炉膛，并与殿内火道连通，由专门负责司炉的太监在此点燃火炭，殿内循环的火道就会产生热流，烘热地面，殿内温度随之逐渐上升，以达御寒目的。坤宁宫东暖阁，如今还能看到这种取暖设施。晚明太监刘若愚著《酌中志》：“乾清宫大殿……右向东曰懋勤殿，先帝创造地炕于此，恒临御之。”“十月……是时夜已渐长，内臣始烧地炕。”可见在明朝宫中就有此设施了。
由于火炕、排烟道均在室外，既可避免烧烟火污染室内空气，又能防止煤气中毒，既安全、卫生，又经济、实用。其实这种取暖方式并不是明清人的发明，早在魏晋时代就已出现。那时的东北地区已有“火炕取暖”的记录，从北京故宫到沈阳故宫，明清皇家都在使用这一古老实用的取暖方式。这两处故宫，当年建的火炕、烟囱等现在都还能看到。
