古代老师喜欢“打屁股”除臀部生理上适合体罚、不易致残和外露外，还与中国传统的教育方式有直接关系。“打屁股”这种教育方式的历史，可以追溯到先秦时期，这从《易经》上可窥一斑，第43夬卦第四爻是“臀无肤，其行次且”，第44姤卦第三爻是“臀无肤，其行趑趄”。这两则卦爻意思相同，都用“臀无肤”来表述观点。为何“臀无完肤”?不就是笞打所致嘛，不然也不会连走路都不稳。
对于“打屁股”，中国现存最早的史书《尚书》中说得更加清楚，卷二《虞书·舜典》称：“移以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。”
舜帝在器物上刻画过五种常用的刑罚，其中的“扑作教刑”就是用木棍抽打作为学校的教规，可见“棍棒教育”在中国的历史有多么悠久。
到周代，允许体罚学生被进一步明确。《周礼·春官》“小胥”条称：“小胥掌学士之征令而比之。觵其不敬者，巡舞列而挞其怠慢者。”小胥相当于助教，协助大胥召集学舞蹈的卿大夫这类贵族人家的子弟，负责点名，发现有迟到的便用觵爵来罚他喝酒，对练习懒散不积极的可以用鞭子或木棍抽打。此后“棒打”成为古代教育的常规手段。
但古代的“棒打”是有严格规定的，并非“随便打”。要讲“礼”，不能与儒家教义冲突。打学生屁股不宜打得太重太狠，不扒裤子，不摁地上，执行时喝令学生趴在条凳上再打。
已故现代作家沈从文对自己当年学校“打屁股”印象深刻，他在回忆录中写道：“逃学失败被家中学校任何一方面发觉时，两方面总得各挨顿打。在学校得自己把板凳搬到孔夫子牌位前，伏在上面受笞。处罚过后还要对孔夫子牌位作一揖，表示忏悔。”
这种打屁股是对普通学生而言，如是秀才或是中举子则不能随便打。明清时期要报告地方官，先革去其身份后方可“棍棒侍候”。
