留学苏联对蒋经国的影响是巨大的，他成年初期的所有人生历练都来自于苏联的生活，而他在苏联一呆，也是13年。
蒋介石为什么希望蒋经国去俄国呢?事实上，蒋介石非常不喜欢苏联，当然也不希望自己的长子去苏联留学。据江南在《蒋经国传》的分析：“蒋介石是道地的机会主义者，又是玩弄权术的老手，送经国去莫斯科，这个注他不下吗?后来纬国去柏林，不正是南京向希特勒认同之际吗?至于1927年以后的戏剧性发展，使得蒋先生噬脐莫及，那是连神仙都料不到的。”
1927年，蒋经国确实发生了巨大的转变，他曾经说，“蒋介石曾经是我的父亲和革命朋友，他已经走向反革命阵营，现在他是我的敌人了”，甚至在公开场合用俄语高呼“打倒蒋介石”。不过，他也还是苏联手上的人质，以用来交换被国民党逮捕的共产党员干部。
十年后，随着日本侵华的加剧，国共两党也重新考虑合作的事宜，蒋经国才回到了祖国。
蒋专员在赣南
“毛泽东在地瘠民穷的延安弄得天下驰名，赣南物产丰富、地广民众，你要是搞不出个名堂来，就不是我的好儿子。”蒋介石尽管不满蒋经国在苏联的所作所为，对于他身上的共产党作风，却抱着很大的希望。就这样，蒋经国到了赣南，当起了赣南行政督察专员兼保安司令，统辖范围周围的十来个县。
蒋经国辖区内的崇义县有个土匪头子周盛连，占山为寨，地形险要，以石砌成碉堡式建筑，用30个人头奠基，杀人不眨眼。蒋经国还是深入虎穴，上山拜访。他只带几个随从人员，不带任何武器，以表示诚意。对于蒋专员的来访，周盛连不敢怠慢，杀鸡宰牛宴请。并保证专员在赣南一天，他就一天不做土匪。对那些不肯“合作”的土匪，蒋经国则常常亲自率领保安队剿灭。
蒋经国的胆识得到了下属和当地百姓的肯定，他也一鼓作气继续他的赣南执政。除暴安良之外，蒋经国发现当地还存在贪污、赌博、鸦片、娼妓四大痼疾。又以大运动的方式开展了禁赌、禁毒和禁娼妓活动，手段非常强硬。禁赌的过程中，甚至还把当地警备司令的老婆拉到公园当众罚跪。
在赣南，县与县之间修筑有简易的石子公路，到乡镇农村，则全是崎岖山路小道，在赣南的任期内，蒋经国花了4年多，穿着草鞋走遍了偏僻乡村，随地住宿，随便吃喝，得到了老百姓的认可。
在蒋经国的领导下，赣南成为中国抗战后方的明星，甚至引起国外媒体争相报道，蒋经国也积累了足够的政治资本。不过，当日本军队开往赣南的时候，他却不得不接受父亲的命令，逃回了重庆。
