这些年，以“盗墓”为题材的小说、影视作品红极一时。大大小小的“摸金校尉”们，大显神通，在一般人不敢近身的坟墓里盗取财物，来去自如。
不过，这些“摸金校尉”们与民国时期的孙殿英比起来，都是渣。
1928年7月，时任国民党第12军军长的孙殿英以 “剿匪”为名策划了一起东陵盗案，盗掘了慈禧太后的定东陵和乾隆皇帝的裕陵，制造了近代中国最大的一件盗墓案。
东陵一共埋葬着5位皇帝、15位皇后，为什么要盗掘慈禧太后的定东陵和乾隆皇帝的裕陵呢?
这是因为，乾隆皇帝的时代，是清朝最强盛的时代，他的陵墓修建得富丽堂皇，殉葬品极尽奢华。而慈禧太后地宫中陪葬品之多，之珍贵，与乾隆皇帝相比，有过之而无不及。
我们知道，慈禧太后的定东陵和乾隆皇帝的裕陵，当初在建造之时，就考虑到防盗的因素，因此不但地宫入口非常隐秘，而且修建得十分坚固。在盗墓中，孙殿英动用了军队，使用了炸药，最终打开了地宫入口，让一个巨大的宝藏重新回到人们的视线。
孙殿英打开定东陵和裕陵的地宫后，获得了数不胜数的珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字画、书签、宝剑等珍贵文物，共装了30辆大车。
孙殿英虽然是秘密进行盗墓，可纸包不住火，很快，孙殿英盗墓的事情就被公之于众。舆论哗然。满清的遗老遗少特别激愤。特别是已经退位的末代皇帝溥仪，纠结了一帮人，上告到蒋介石那里，要求严惩孙殿英。
蒋介石表示，一定会依法处理这件事情：“呈文具悉，通饬所属，一体严密缉拿，务获究办，毋稍宽纵。”
