灵裕法师,隋代高僧,定州(河北省)钜鹿曲阳人,俗姓赵。十八岁(一说十五岁),从赵郡应觉寺明、宝二禅师出家。二十岁(一说二十一岁),前往邺都,从道嚫习地论学。三年后,返回定州受具足戒。
依昙隐学律;随安、游、荣三师学《杂心》;从嵩、林二师学《成实》。此后,致力于着述。师通达《华严》、《涅盘》等大小乘经典,声名远播,世人尊之为“裕菩萨”。
灵裕是中国历史上的一位极具传奇色彩的高僧。他原籍巨鹿曲阳(今属河北保定),俗姓赵,生于北魏熙平三年(518年),自幼向佛,七岁时就想出家,被父母拦下;十五岁时,背着父母,偷偷到河北邯郸应觉寺出家,当了和尚。
灵裕非常聪慧,研习佛学“博寻旧解,穿凿新异”,功底扎实,悟性高深。历经东魏、北齐,灵裕注重钻研游学,成为一代名僧。北周时期,周武帝灭佛,佛教受到冲击,灵裕被迫藏迹民间。隋朝建立后,隋文帝崇佛,佛教得以重振。当时,朝廷敕令重建寺庙,设置僧官,并有意让灵裕担任都统,但遭到灵裕拒绝。
此后,“志存远大,不扃偏授”的灵裕回到燕赵之地,四处讲学,宣扬佛法。据《续高僧传》卷九记载,有一次,灵裕受邀到一财主家讲佛,空暇时在附近四处观游,突然发现了一大片韭菜地,足足有四十亩。灵裕一打听,得知这片韭菜地正是这家财主的,心里很气愤。他对财主说,你这是对佛祖不敬,信佛不过是掩耳盗铃,“此讲不可再也……便执锡持衣径辞而出”,扭头要走。