西方媒体的宣传报道给人们的印象，仿佛布尔什维克的苏联像中世纪一般黑暗落后，民众生活在水深火热之中，只要任何一个西方国家发动“铲除赤祸”的解放进军，苏联人民都会箪食壶浆迎接入侵自己国家的军队。西方的宣传不仅使许多民众不了解苏联的真实情况，就连许多西方国家的统治者也对此深信不疑。希特勒敢于冒两线作战的风险发动对苏战争，在很大程度上是相信苏联人民会以起义迎接德国军队的入侵。德国陆军总参谋长哈尔德甚至预计德军在开战后8—10周即可打败苏联。但是开战以后，希特勒和他的将军们才发现情况与他们想象的完全相反。不仅苏联广大普通民众，就连许多曾与布尔什维克战斗过的旧帝俄政权支持者也都誓死为苏联而战。尤其令德军目瞪口呆的是，他们想象中贫穷落后的苏联经过十月革命后20多年的建设，早已发生了天翻地覆的变化，变成了一流的世界军事强国，众多在德军地图上标明为小城镇的地方已经变成了宏伟的大工业城市。一位德军将领为此忿忿地说：“进入苏联以后，我们才发现，我们报纸上关于苏联的一切报道都是满纸胡言。”同样，英美等其他西方国家的政府首脑和军队将领对苏联的认识也不比希特勒和他的手下高明多少，他们甚至产生了这样一种荒谬认识：苏联能够打败希特勒是由于西方的物质援助。
斯大林在获悉英国正在准备反苏战争，特别是在得知罗斯福总统逝世和杜鲁门上台的消息后，认为苏联同西方进行战争的危险大大增强，于是决定一定要抢在盟军之前攻占柏林，向西方显示苏联军队的强大实力。本来，柏林战役由朱可夫和科涅夫的两个方面军已经绰绰有余。这是苏军实力最强大的两个方面军。但是斯大林为尽快攻克柏林，将罗科索夫斯基的主力也从东普鲁士方向调来，集中三个方面军的部队进行柏林战役。原先斯大林是打算由作为胜利象征的朱可夫元帅所指挥的白俄罗斯第1方面军将红旗插上柏林城头的，但是为了调动各方面军的积极性和主动性，以尽快攻克柏林、他决定改变初衷，让各方面军展开公平竞赛。为此，他向苏军总参谋部明确表示：谁先打到柏林，就让他攻占柏林。
从1945年4月16日到5月2日，苏军以三个方面军的250万大军、6250辆坦克和7500架飞机，对第三帝国的首都发动了强大进攻。久经战争锻炼的苏军兵强马壮、土气如虹，很快就一举攻克柏林，粉碎了总数达100万人的德军柏林防卫集团。苏军宣布在柏林会战中共歼灭或击溃德军70个步兵师，23个坦克师和摩托化师，俘虏德军48万人，缴获坦克和强击火炮1500余门、火炮和迫击炮8600门、飞机4500架。德国政府在冷战结束后也承认了苏军公布的这些数字的准确性。柏林战役充分表明了苏军的强大作战威力，极大地震撼了西方。西方盟军从未能够像苏军那样在一次战役中合围、分割和歼灭百万敌军。何况对手还是德军这样装备精良、作战强悍的现代化军队。柏林战役充分表明了苏联军队和美英盟军在地面作战能力方面的巨大差距。主张进攻苏联最卖力的英国人见状，如同泄了气的皮球，最先软了下来。英军参谋长联席会议在研究了柏林战役后得出一致结论：英国军队难以战胜苏军。
俄罗斯历史学博士法林认为，攻克柏林彻底改变了世界历史进程，粉碎了英美对苏宣战的企图，避免了第三次世界大战的爆发。
