现在我们就来看看蛇的特性以其它所具有的象征意义吧。
一、首先当然是蛇能致人死地。帝王掌握着民众的生杀予夺大权，所以没有哪个帝王会找一只小白兔来作为自己的图腾。而不管是能将人活活勒毙然后生吞的巨蟒，还是那种体虽小却带有剧毒的毒蛇，同样都能引发人类灵魂中最深层的恐惧。而只要成为了天子，那么不管他年龄、体力、智力、道德如何，他首先需要的就是民众对他心怀敬畏和恐惧。而这，正是人类面对毒蛇时产生的感觉。
二、蛇有很好的伪装，隐蔽性强，被蛇杀死的人往往都不知道蛇之所在，简直可以说是杀人于无形。而一个个体的人若想挑战皇权和他的专制机构时，其情景就象是和毒蛇在作战，他看不到自己的对手，但毒蛇却无处不在，而自己随时都会遭到它的攻击。所以对蛇和天子的最好做法就是敬而远之。
三、蛇不会发出叫声，爬行起来也悄无声息，行踪诡秘，充满了神秘感。而天子的行为也是如此。中国史籍评价某某皇帝时常说其“沉毅有智谋，常自晦迹，人莫测其深浅。”或“沉毅寡言，御众严整，将校小不从命，立挝杀之。”总之皇上的金口是轻易不开，做臣子的心思于是就全花在了揣摩天子的心思上面，臣子因此活得战战兢兢，仿佛一不小心就会被一条蛇咬噬缠绕毙命，在无声无息中生命就被其囫囵吞下，不留痕迹。再加上天子身居禁宫，即使露面，也是道貌岸然，即使说话，也是官样废话，因而就显得更加神秘难测。所以西方元首擅长演讲口才，激情外露。而中国元首讲究沉默是金，不露声色，擅于暗中取人性命。
四、蛇钻缝穿穴，入水上树，凡人类所到之处，蛇几乎都能如影随形，可以说是水、陆、空无处不在，所以蛇对远古人类的危险也是无处不在。“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”只要你身处天子的统治之下，那么不管你逃到天涯海角，死亡的危险总会象蛇一样随时随地都会出现。
五、蛇入冬僵而复苏，定期蜕皮而长，所以在古时，蛇用嘴咬住自己尾巴形成一个圈的图腾就是永生的象征。三国时曹操有“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰”的诗句，亦说明了蛇象征永生的意义。而天子号称万岁，在这点上，选用蛇做自己的图腾就更能反映出天子希望自己长生不老的愿望。
六、蛇俗称小龙，所以说，帝王的龙图腾从本质上说就是蛇的图腾。后世的帝王尽管为龙增加了一件又一件器官，但这些器官总是加在一条蛇的身上。而刘邦斩白蛇起义做了皇帝，即所谓的赤帝子杀白帝子，那时刘邦其实就是宣称自己是一条赤蛇的化身。
因此，从以上分析可以看出，蛇的特性，恰好反映了帝王所应拥有的本质，而后人创造出的伏羲这位典型天子人首蛇身的形象，正符合了这一原则。
