国徽即代表国家的徽章、纹章，为国家象征之一，也是民族的象征。只有特定的国家重要文件才能盖上国徽大印，正式生效。国徽上通常有来自然的元素，如动物植物，但也可能有其他事物，用以表现该国的风土人情、历史文化或意识形态。世界上大多数国家的国徽属于盾徽。
中华人民共和国国徽，中间是五星照耀下的天安门，周围是谷穗和齿轮。
1949年7月，全国政治协商会议筹备会为了迎接新中国的成立，在《人民日报》登出了向全国征求国旗、国徽及国歌词谱的启事，明确提出对国徽设计的要求是：1、要有中国特征；2、要有政权特征；3、形式要庄严富丽。
全国各界人士纷纷投身于这一具有历史意义的工作之中。同时，受中央之命，负责征集国徽图稿的清华大学营建系和国立北平艺专（1950年改为中央美术学院）都成立了国徽设计小组。截止1949年8月20日，共收到国内及海外华侨寄来的国徽稿件一百一十二件，图案九百幅。这些稿件和图案虽各具特色，但都有不足之处，故都未被采纳。因此，在1949年9月下旬的政协全体会上，只通过了国旗方案和国歌词谱，没有公布国徽方案。
后来，全国政协第一届委员会决定邀请清华大学营建系和中央美术学院分别组织人力对国徽方案进行设计竞赛。
其中，清华大学营建系国徽设计组由我国著名建筑学家、营建系主任梁思成教授担任组长，成员有梁思成先生的夫人、建筑学家林徽因、油画家李宗津、中国建筑专家莫宗江、建筑设计师朱畅中、汪国瑜、胡允敬、张昌龄以及研究中国古建筑学的罗哲文等。中央美术学院国徽设计组由著名工艺美术家、教授张仃、张光宇、周令钊、钟灵等组成。为了赶在1950年的国庆节挂上新国徽，两个设计组的专家和学者们，对各种构思和设想认真推敲，反复研究。梁思成、林徽因夫妇抱病参加设计工作。大家怀着极其兴奋的心情，决心拿出最美好的设计，为祖国增光。根据政协国旗、国徽审查小组提出的要求及各界人士提出的意见，并比较了所有设计方案，两个国徽图案设计组最后确定了国徽图案有如下内容：用齿轮、麦稻穗，五星、绶带作为题材，体现在中国共产党领导下的工农联盟政权和全国人民的大团结。把天安门作为题材的一部分设计进去，用以代表“五四”民主运动发祥地、新中国的诞生地，以天安门作为民族精神的象征。
周恩来总理和到会成员对清华大学和中央美术学院两家提出的方案进行了审议，最后，清华大学营建系设计的第二图当选。在这庄严的时刻，受特邀出席大会的林徽因泪花簌簌。国徽设计是林徽因事业的顶峰。
