慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者。
1852年入宫，赐号兰贵人（清史稿记载懿贵人），次年晋封懿嫔；1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝），晋封懿妃，次年晋封懿贵妃；1861年咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧；后联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。清政府暂时进入平静时期，史称同治中兴。1873年两宫太后卷帘归政。
熟悉清史的人都知道慈禧在晚清时期的厉害，慈安太后去世以后，慈禧就成了大清实际上的最高统治者，光绪皇帝只是她专权路上的一个傀儡。不管是前朝还是后宫，慈禧都是一个说一不二的独裁者。她可以让光绪坐帝位，也可以囚禁他，如果不是当时很多朝臣反对，光绪帝恐怕早已被废。由此可见，慈禧在独揽大权之后，专权，对于不听话也不服管教的光绪尚且如此，其他人更是不在话下。但就是这么一个厉害角色，却对大公主惧怕三分。这里所谓的大公主不是咸丰帝的丽妃所生的长公主，而是恭亲王奕訢的长女。
奕訢在慈禧发动的政变中出了很大的力，功不可没，慈禧一方面为了笼络他，另一方面为了牵制他，于是将奕訢七岁的女儿接进宫里抚养，算是被两宫太后收为养女，并晋封为固伦荣寿公主。这样的封号对一个亲王之女来说，算是开了大清为数不多的先例。于奕訢来说诚惶诚恐，特别是慈禧觉得奕訢有些位高权重以殿前失仪为借口，撤掉了奕訢的很多职务，让奕訢觉得有必要在这个时候上表两宫太后撤销对长女固伦公主的晋封，慈禧一改往日对奕訢长女的喜欢竟然同意撤销固伦公主的晋封，改封奕訢长女为荣寿公主。
荣寿公主虽然还只是个孩子，但她却懂得察言观色，懂得替父亲分忧，懂得讨慈禧的喜欢。慈禧特别喜欢荣寿公主安静沉稳的性格，加上荣寿公主自小在慈禧身边长大，对慈禧的秉性习惯深为了解，做事礼仪周全，慈禧特别信任她。并亲自为她指婚，可惜荣寿公主的丈夫结婚5年后病死，荣寿公主成了寡妇又回到慈禧身边。大概是慈禧觉得心里愧疚，对已成为寡妇的荣寿公主更是照顾有加。荣寿公主后来又被晋封为荣寿固伦公主，宫里人都习惯叫她大公主。
