英年这个皇家风水大师，盛极一时的机会在义和团运动兴起之际。光绪二十六年，由山东境内兴起的义和团运动方兴未艾，如火如荼。山东、河北一带的义和团民众，高举“扶清灭洋”的旗号，浩浩荡荡开进了北京城。慈禧出于对列强反对其废除光绪帝不满，决定招抚义和团来抗击西方列强，趁机实现废立的目标。这时，英年瞅准时机，不顾朝野上下不少人对义和团法术的怀疑，对义和团采取了坚定支持的态度。其中原因有二：一是英年同义和团一样，相信风水之说。义和团大多出身于贫苦农民，对八卦风水之说深信不疑。在义和团运动高潮中，义和团对铁路、电线、轮船等外洋事物颇为仇视。除去对列强疯狂掠夺的仇视之外，还有根深蒂固的风水之说思想根源。故从理论上看，英年与义和团在信仰方面，应该是一脉相承的。二是英年一直是看慈禧老佛爷的脸色行事。当京师义和团运动风起云涌之时，英年已经看到了慈禧利用义和团排斥外洋的政治倾向。
由此，英年得到了慈禧的格外看重，下旨派其作为左翼总兵，与署右翼总兵载澜，会同刚毅办理义和团事宜。此时的英年作为京津地区义和团统领，仅排在庄亲王载勋、协办大学士军机大臣刚毅之后，名列第三，可见其地位已相当显赫。然而，风水大师好景不长，盛极而亡。庚子七月二十日，京城陷落，英年跟随慈禧西逃。此时，奉旨议和的李鸿章与刘坤一、张之洞联名上书，追究庄亲王及英年等人之昏庸误国之罪。迫于压力，慈禧始而将英年革职，后又不得不忍痛割爱，将英年关入西安的监狱。光绪二十七年春节，英年身陷囹圉，饱受牢狱之苦，求天天不应，求地地不灵，风水之术已经全然无助。正月初六日，英年得到了慈禧将“斩监候”改为“赐自尽”的新年礼物，于是悬梁自尽。
风水，亦称堪舆，在中国历代皇朝流传久矣，晚清亦然。晚清官场上将战争胜负、官运升迁或权力的明争暗斗，寄托在风水之上的闹剧举不胜举。最大的笑话，便是第一次鸦片战争中，被道光帝寄予厚望的老蒋杨芳到广州抗击船坚炮利的英军，他认为洋人的枪炮实为邪器，只有以臭秽之物才可制之。于是，他设计了一套以邪制邪的战术，在全城收集粪桶、纸扎草人，并进行建道场、祷鬼神等活动。摆好架势之后，因两国议和，这些马桶没有派上用场，但留下了笑柄。粤人作诗嘲之曰：“杨枝无力受南风，参赞如何用此公？粪桶当年施妙计，秽声长播粤城中。”
迷信风水，是政治腐败的一大特征。面对西方列强的船坚炮利，清王朝却沉溺在堪舆风水的神话中。慈禧宠信英年这个风水大师，希望能于冥冥之中，得到风水神灵的佑助。一个王朝，妄想用简单的咒语代替艰苦的科学发展，用不伤害既得利益的法术代替革新变法，就可以转弱为强，发生奇迹，这正是腐败的守旧政权的悲剧。
