光绪二十三年（1897）七月十五，传统的“鬼节”那天，座落在北京西郊妙高峰古香道旁的七王坟突然来了一队神秘而又显赫的人马，只听一声令下，七王坟前的一棵银杏树被连根砍断，轰然倒下。
要知道，这七王坟的主人是谁？乃是显赫一时的醇亲王奕譞！奕譞是谁？乃是坊间称为“七王爷”的道光帝之七子！更是当朝皇帝光绪的父亲！谁那么大的胆子，竟然敢在皇帝老子坟前砍树？！当然，敢在七王坟前砍树的非是一般人，乃是当朝执掌垂帘听政大权的慈禧太后。那么，慈禧为何要悍然砍掉七王坟前的这棵银杏树呢？这就牵涉到当时的一场风水之争。
七王坟乃当年奕譞邀请京师有名的风水先生李唐选定，“指古松西北，为来龙正脉，点穴最佳”，而且有“老松高六丈许，银杏树一株，围三丈五尺，清荫盈亩，重实累累，皆数百年物也”。奕譞选定坟址后，果真给他带来了好运。六年之后，同治帝因天花一命呜呼后，醇亲王之子载湉立为新皇帝，乃光绪皇帝。
然而，福兮祸之所伏。奕譞死后仅四年，中日甲午战争爆发，帝后党争日趋尖锐，光绪帝锐意主战，发奋维新。这一系列举动让贪恋权位的慈禧坐立不安。这时有风水先生便向慈禧献风水之策：必须砍去七王坟前一株银杏树，以断醇王府风水，才能不酿成大患。于是，慈禧不顾光绪帝的反对，亲自督工，终于将银杏树砍倒。光绪闻讯“奔至红山口，于舆中嚎啕大哭，因往时到此即遥见亭亭如盖之白果树，今已无之也，连哭二十里。”“上无语，步行绕墓三匝，顿足拭泪而归，此光绪二十三年事也。”
那么，出这个“馊主意”的风水先生是谁呢？据清朝进士王照《德宗遗事》揭露，此人便是当时炙手可热的皇家风水大师英年！据记载：“醇亲王墓道前，有银杏树一株，其树八九合抱，高数十丈，盖百年之物。英年谄事太后，谓皇家风水，全被此枝占去，请伐之以利本枝。”英年此计能打动慈禧，盖因堪舆之说的核心内容“尤以葬地为重，能令后世子孙穷通”。经学者考证，王氏之论说大多与清档记载相吻合，《翁同龢日记》亦有证实。这个事件，充分说明了英年此人在当时的地位和旺势。
关于英年的记录，史书记载很少，《清史稿·列传二百五十二》中仅有二百字的记录。英年，字菊侪，姓何氏，为汉军正白旗人。光绪年间历任左翼总兵、正红旗汉军副都统、工部右侍郎等职。《清史稿》中，对其何以“火箭式”升官未能予以揭示。据崇彝《道咸以来朝野杂记》揭示，英年官运亨通的原因就是因为精通堪舆之术，又有李莲英作内应，因此宦途一帆风顺。所谓通风鉴之术，就是会看风水。据史料记载，英年开过两例著名“堪舆风水单”。其一，为选择颐和园寿膳房开凿井座方位吉日事；其二，为颐和园开钻山门桶等工择得动土兴修吉日吉时单。至于英年看准时机，向慈禧献“砍银杏树”风水之策帮助其制服政敌一事，更是得到了慈禧的宠信。
