匈奴是个历史悠久的北方民族集团，祖居在欧亚大陆的西伯利亚的寒温带森林和草原的交界地带，他们披发左衽。据《史记·匈奴列传》中记载，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。前215年被蒙恬逐出黄河河套地区以及河西走廊地区，西汉前期强大起来，屡次进犯边境。对西汉政权造成了强大的威胁。并控制西域。后为西汉武帝所败，退居漠北分裂为五部。汉元帝时，于五部呼韩邪和亲。后在东汉时分裂为南北匈奴，南匈奴投降汉朝，北匈奴在西迁后消失在中国的古籍中。在五胡十六国时期建立了前赵政权。
匈奴影响了当时的中国的历史进程，《史记》、《汉书》均留有些记载。
近代西方主流历史学家一般认为中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族，但只是民族集团而非同种族群。
教科书和影视剧中常常出现“匈奴”的影子，但如今世界上却并没有一个叫“匈奴”的民族。所以，许多人都想知道，匈奴是现在的什么民族呢?
匈奴人，来历不明，有人说是夏朝遗民，也有人说是中亚白种人。匈奴强盛后，便不断南侵，早在战国时期，北方的燕赵等国就饱受匈奴侵袭之苦。到了汉武帝时期，他不甘一边受匈奴勒索，一边被动挨打，于是决定主动出击，经过数百次大大小小的战争后，匈奴终于瓦解，再无力与中原政权挑起大规模战争。后来，一部分匈奴人南下归降，汉朝将他们安置在关内，这一部匈奴人此后先后融入到鲜卑、契丹等民族中。而另一部分匈奴人则因在蒙古高原无法立足而西迁，他们沿着河西走廊一路向西，经过中亚后，便没有了相关记载，没有人知道他们去了哪里。
