王振，男，汉族，明朝蔚州人，今河北蔚县，略通经书，后来又做了教官，但是中举人、考进士这条荣身之路对他而言是太难了些。于是他便自阉入宫。史称王振“狡黠”、是明朝第一代专权太监，王振善于伺察人意。王振入宫后，宣宗皇帝也很喜欢他，便任他为东宫局郎，服侍皇太子也就是后来的英宗皇帝，英宗即位后，掌司礼监，以防备大臣罔上为由，劝皇帝以重典治理。正统七年（1442），太皇太后死，王振勾结内外官僚，擅作威福。在京城东造豪华府第，大兴土木；逐杀正直官员。英宗称他为先生，公卿大臣呼他翁父，争相攀附。十四年，瓦剌大举入侵。王振鼓动帝亲征，又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽误行程，行至土木堡（今河北怀来东），被瓦剌兵追至，全军覆没，英宗被俘，王振被杀(见土木之变)。
众所周知，明朝的宦官（太监）极其猖獗，王振、曹吉祥、刘瑾、汪直、魏忠贤等人前仆后继，擅权乱政，把大明帝国搞得乌烟瘴气，最终悲壮地亡了国。这样的惨痛结局，大概是开国皇帝明太祖朱元璋生前所无法想象的。
应该说，朱元璋很有危机意识，特别是对宦官专权问题非常敏感，“既定江左，鉴前代之失，置宦者不及百人”，首先从数量上进行了控制。他下令，不许宦官读书识字，不许宦官兼任外臣文武衔，品级不得超过四品等。此外，他还还在宫门前挂一块铁牌，上刻“内臣不得干预政事，预者斩”，用于提醒和警示。
措施重在执行和落实。洪武一朝，未见宦官滋事。明成祖朱棣即位后，情况发生改观，宦官开始掌权干政，朱元璋定下的规矩，被他抛到了九霄云外。明史称“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始”。什么事情一旦开了头，往往习以为常，不加控制，到了仁宗、宣宗时，宦官已逐渐形成危机皇权和朝政一大毒瘤，王振就是在这一时期登上历史舞台的。
王振是河北蔚州人，自小读书，但科考不利，名落孙山，只能在老家一带当个教书匠。地位低，收入低，前途暗淡，窘迫的现实逼着心大志高的王振破釜沉舟，甘愿净身入宫做了宦官。当时，明宣宗朱瞻基执政，长子朱祁镇被立为太子。因王振颇有些文化功底，故幸运地被选入内书堂，“侍英宗东宫，为局郎”，虽然品级很低，但他因服侍和教导太子，故与朱祁镇建立了亲密的师友感情。
