在宋朝宋徽宗和宋钦宗时期，宋朝的GDP总量占了世界的80%。这个例子足以证明宋朝经济的繁荣。
清朝时期的GDP，差不多是世界的1/3，虽然很多了，但是还是比不上宋朝时的80%。
据著名历史学家孙隆基在《鸟瞰中国千年史》中说：“在北宋，国人已懂得用烧煤炼钢，大型企业雇佣数百全职的产业工人，而政府的两处军工业聘用八千工人——这已经是重工业规模。华北的钢铁业以1078一年为例，达年产125万吨的水平，而英国于1788年亦即工业革命之始才不过年产七万六千吨。此外，矿冶、造纸业、制瓷业、丝织、航海业也高度发达。宋代中国是前现代的”高科技”之家：造纸、印刷、火药、罗盘虽然多发明于前代，但至宋代成为大规模制造业。宋室南渡，赖江防抵御胡骑，在中国史上首次建立独立的海军衙门，战舰上的标准火器装备是霹雳炮。
除了国防之外，失掉中原的南宋在税收上越来越依靠远洋贸易，在高宗时代曾占政府财政收入中现钱的20%。
唐朝对远洋贸易只开广州一埠，至北宋则另增杭州、明州、泉州、板桥（青岛附近）、华亭（今上海）等九个港口。南宋为了扩充贸易量，甚至在海南岛新建一个神应港。南宋对海洋贸易大事奖励，不论官民，能招来外商增加国库收入至某数额者，都予以加官进爵，政府负责维修海港、建立仓库、在沿海一路置灯塔，并于海上岛屿设立水师寨，替进出的商船护航。”
因此，整个宋朝GDP远大于明、清则毫无疑问。
