明代宗朱祁钰（1428年—1457年），汉族，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇异母弟。母贤妃吴氏，明朝第七位皇帝，在位时间1449年-1457年，年号景泰（1450年—1457年）。
明代宗朱祁钰是有疾而终还是被害身亡，史书记载不一。明代宗朱祁钰死亡之谜
病死说
从《英宗实录》看，朱祁钰之疾，日渐沉重，终于不治身亡。景泰七年（1456年）十二月癸亥，朱祁钰因疾不起，遂罢朝贺。石亨至病榻前探视时，见帝病沉重，即退出与太监曹吉祥谋变，以邀不世之功，从景泰七年十二月癸亥起至朱祁钰去世，《英宗实录》有近20处记载朱祁钰疾病状况。对朱祁钰之死，明代人多有忌讳。李贤《天顺日录》、杨瑄《复辟录》、尹守衡《明史窃》仅记代宗“薨”，而不言何以“薨”。参看《英宗实录》，人们只能得出有疾而终的结论。
陈建《皇明从信录》、《皇明资治通纪》及薛应旗《宪章录》亦不记朱祁钰死因，但记载了唐妃等殉葬事。朱祁钰死后，追谥为“戾王”，其生前所营造之昌平寿宫，令拆毁，转葬于金山（一说西山），与殀殇诸公主坟相属。明英宗并赐红帛若干，令朱祁钰妃嫔唐氏等殉葬。诸妃中仅一汪妃因曾被代宗所废而幸存。民国时期，孟森在北京大学讲授明清史，说“郕王薨”并唐妃殉葬事，不述郕王死因。
被害说
从史书看，只有陆釴《病逸漫记》对朱祁钰的死因作如是记：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”朱祁钰即位后，废明英宗原立之皇太子朱见深，而将自己的儿子朱见济立为皇太子，但朱见济在景泰四年死去。朱祁钰卧病之时，群臣请建太子，朱祁钰不允，说：“偶有寒疾，十七日当早朝，”然十六日“南宫复辟”，十七日早朝的竟是明英宗！明英宗能有复辟之日、乃朱祁钰贻患而成。明英宗以其自身的教训，决定反其道而行之。二月十七日，朱祁钰病已向愈，明英宗为防止再次发生“复辟”、“夺门”事件，命太监蒋安用帛将朱祁钰活活勒死。为斩草除根，又赐红帛令唐妃等殉葬。
乾隆十四年（1769年），清高宗弘历为景泰陵立碑题辞，题辞中说代宗“子亦随死，终于杀，礼西山，实所自取耳。”认为朱祁钰系遇害身亡。
明代宗朱祁钰轶事典故
软禁明英宗
派去瓦剌的使臣杨善随机应变，竟将太上皇迎回，生米煮成熟饭，朱祁钰也只好接受了这个事实，但即便如此在迎接的礼仪上，朱祁钰也减了又减，将明英宗迎回了北京，并软禁在南内。在处理明英宗回归的问题上，朱祁钰表现的心胸过于狭窄，这也是他一生最大的污点。明英宗回归之后，朱祁钰派人严加看管。
立太子风波
但朱祁钰并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济能够取代明英宗的太子朱见浚成为皇位的合法继承人，于是他一手导演了贿赂朝臣的闹剧。
朱祁钰授意太监去贿赂当时的重要大臣，希望他们在重建储君的问题上能站在自己这边，朝臣门不愿公开反对朱祁钰，只好对此事睁一只眼闭一只眼。就这样，太子朱见深被废为沂王，朱祁钰的亲子朱见济被立为太子。谁知，天背人愿，朱见济早夭，朱祁钰也因此在精神上受到了沉重的打击。
