九族是指亲属。从汉代起，“九族”有经学上的今文和古文两种解说，各有其社会、政治背景，分别从不同方面满足统治者的需要。一种是古文说，代表人物有孔安国、马融和郑玄。他们认为九族仅限于父宗，包括上自高祖下至玄孙的九代直系亲属，即高祖父、曾祖父、祖父、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙。古文说构成了宗法伦理的基础，被后代明确写入律令中。第二种是今文说，代表人物是许慎等。他们认为九族包括父族四、母族三、妻族二。“父族四”是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；“母族三”是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；“妻族二”是指岳父、岳母。今文说满足了统治者利用血缘姻亲关系实现对本阶级及整个社会最大限度控制的需要，封建统治者在赏赐、惩罚、屠杀时就是利用今文意义上的九族。如株连法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要“株连九族”。随着时代的变迁，今日“九族”之意有了很大变化，其亲属之意已经淡出，变成了对与之有关的一切人的泛称。
关于九族：
说法一：
是指父族四、母族三、妻族二。
1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。
2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。
3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
说法二：
以自己开始起计上数四代为父、祖父、曾祖父、高祖父，
下数四代为子、孙、曾孙、玄孙，再加上自己，一共九代的全部家人。
