根据国家文物局《关于荆州三观开元观环境整治项目的批复》的要求，为配合环境整治项目，开元观内于近日启动了考古发掘工作。记者在现场看到，通过前期工作，开元观中轴线上一条明清时期“圣道”已逐渐显现出来。
据考古发掘现场负责人陈成介绍，目前已发掘出的“圣道”分为三段，包括山门与雷神殿之间、雷神殿与三清殿之间、三清殿与祖师殿之间。“圣道”为大殿隔成三段，贯穿起来，正好位于开元观中轴线上，由南向北，道宽1.4—2.5米，初步推断为明清时期的砖石混铺道路，属开元观考古发掘重要发现，在类似古建筑考古发现中也非常罕见。其主要作用是用以朝圣的，也是道教建筑中的礼制布局，以中轴线贯穿，“圣道”将主要建筑物串联起来，呈现出古朴之制。
其中，在山门与雷神殿之间的圣道上，还发现了一个直径约为1.9米的坑，初步推测是过去放香炉的地方。在三清殿、祖师殿前，连着前阶的地方，发现了两个结构一致的“月台”，据推测是古人祭祀的地方。
另外，在考古发掘过程中，也出土了不同时期的遗物，包括明清青花瓷残片、有“雍正通宝”字样的铜钱，以及明代印有“成化年制”的瓷器残片。
随着考古发掘工作的逐步深入，还将发现新的古代遗存，将对“圣道”及其它古代遗存状况和保存环境进行客观评估后，编制相应的文物保护展示设计方案，利用现代技术手段，既能保护文物，又具有观赏性。
