二、张作霖霸业达到了顶峰，但是事极必反
1924年，段祺瑞下野以后，吴佩孚就成了北洋军中的硕果仅存者。张作霖为了进入关内，先后展开了两次直奉战争。第二次张作霖获得了成功，而且战果巨大。张作霖的东北军甚至在一时之间进入了苏州和南京，张作霖已经指定好了河南、江苏、安徽三省都督的人选。张作霖本人控制了北洋政府，就任安国军大元帅。一时之间和广州的国民政府分庭抗礼，而且还占有很大的优势。整个东北和整个华北都在他的控制之下，而此时张作霖也开始全力扩充自己的军队。此时东北军的总兵力接近40万，拥有全国最强的空军，200多架战机。甚至还拥有一支规模不大的海军部队，张作霖的部队可以说是陆海空军齐全。
1926年年底，蒋介石统帅着10万北伐军踏上了征程。北伐军一路势如破竹，在半年的时间内，从广州打到了上海、南京。张作霖此时意识到南方势力已经崛起，自己有可能控制不了这个局面。但是他还是决定帮助自己的盟友张宗昌拼一拼，事实证明，北伐军确实强悍。张宗昌一败涂地，狼狈逃往了北京。此时，日本人决定趁机下手了。在20年代，日本发生了关东大地震，340万人受灾。日本急需转架自己的危机，拓展日本在东北地区的利益。日本代表利用张作霖还控制北洋政府的机会，强迫其签署一份几乎将东北送人的协议。日本的态度是只要张作霖签署了这份协议，日本就可以出面挡住北伐军继续前进。
