在一些古装剧中，总是出现官员命令一下，犯人立刻人头落地的场景。但是宋代以后这样的情况是几乎不可能出现的，每个犯人的处决都必须由大理寺核准，最后再由皇帝亲自勾决。万事总有例外，在明朝后期，出现了一起轰动一时的冤假错案。由于牵涉朝中高官和皇亲国戚，因此备受瞩目。那么在明朝会如何处理冤假错案呢？
一、皇亲国戚被杀，一时之间震惊北京城
在明朝的各个政府机关中，锦衣卫绝对是一个拼后台的地方。能够进入锦衣卫的都是皇亲国戚和朝中勋贵的后代，这个区域是武将和贵族们的自留地，文官们根本碰不到。明朝隆庆六年9月，一名锦衣卫军官周世臣在家中被杀。这个周世臣还真有一些来头，他是明英宗母亲周太后的亲戚，虽然已经过了好几代，但是亲戚总归还是亲戚。9月11日，几名强盗闯进了周世臣的家中抢劫，周世臣在搏斗中被杀。大明朝的法律规定十户为一个单位，一家有事，九家告警。有知情不报者与犯人同罪，周世臣家中的打斗声惊动了邻居们。由于强盗们人多势众，又有兵器在手，邻居飞奔前去报官。
负责这一防区的是六品武官张国维，锦衣卫的老爷在家中被杀，这可是惊天大案。吓得张国维立刻带兵前往现场，凶手自然早就逃之夭夭。张国维决定去找周世臣的仆人王奎询问情况，谁料想周世臣的女婢荷花也在王奎的家里。更巧合的是王奎的邻居卢锦前来串门，这下子热闹了，张国维认为是三人联手杀死了周世臣。在大刑之下，三人都被迫承认了合谋杀死周世臣的罪行。此案就这样上交了刑部，刑部左侍郎翁大立又将公文上交到了内阁。当时的内阁首辅高拱做了斩首的批示。由于此案涉及皇亲国戚，大理寺方面提出的疑问，并没有受到各方的重视。隆庆6年此案案发，万历4年，这三人才被斩首。时间整整过去了4年，看看在古代杀一个人有多难！
