清人绘制的中国地图（局部）
如果去看晚清地图，比较一下清人绘制的中国地图和西方人绘制的中国地图，不难发现一个很明显的区别：中国人绘制的海岸线多是是直的，洋人绘制的海岸线一般是弯曲的。海岸线哪有直的？中国人弄成直的，主要是为了图省事，不愿去做艰苦琐细的测量工作。
德国人绘制的中国地图（图注）
几千年来，中国人脑子里似乎一直就没有“精确”的概念。比如，读二十四史记载的战争和记述近现代战争的军史著作，可以发现一个有趣的现象：参战人数和伤亡数字一般都是概数，很少有精确到个位数字的：
长平之战，赵军45万，秦军60万；
漠北决战，汉军10余万，匈奴军10余万；
淝水之战，东晋兵8万，前秦80万；
淮海战役，解放军60万，国民党军80万；
