何谓嫡女、庶女。
古代，在封建宗法制度之下，均实行一夫多妻制度，也可谓一夫一妻多妾制，其中正妻一人，姬妾数人，妾还分为良妾与贱妾等，其它如通房等多少不拘。正妻，也谓嫡妻，包括正妻早亡，或其它原因未生子女而另立妻妾的继室，她们所生子女为谓之嫡出，正宗之意。正妻所生女儿为嫡女，非正妻的侧室、偏房、妾所生的孩子叫庶出，所生的女儿为庶女，也叫旁支。
在古代大户人家里，虽然表面上来说，庶女与嫡女都是主子的女儿，千金小姐，两者在吃穿用度上也无甚差别，但在地位、利益和心理层面，还是有很大的区别的：
无论是从电视剧还是小说中，嫡女和庶女的地位是不平等的，嫡女永远高于庶女。
在古代大户人家，家里当家理事，往往是正妻，如在《红楼梦》里，贾政府上管事的实际是王夫人，只是他委托侄女王熙凤管理而已，家里大事，最后都要请示他定夺的。正因为正妻的这个经济实权，对自己所生的嫡女高看一眼厚爱一层，这也是人之常情。于是，嫡女更受宠，便是十分自然的事了，而受宠，也标志着地位更高。
庶女与嫡女的区别还表现在谈婚论嫁上。嫡女一般都有强大的靠山背景，母亲家的势力不容小觑，父母亲乃至全家都对之抱有极大的期望，希望嫡女可以嫁得一位有权有势的人，将来帮扶母家，光耀门楣。
在古代达官贵族之间谈婚论嫁的时候，男方挑选对象，一般也倾向于嫡女。同时，由于嫡女母亲一般都是大户人家的女儿（个案另当别论），嫁入夫家时，大都带来丰厚的嫁妆，这些嫁妆包括金银细软，都是归嫡女母亲私有的，她自己的嫡女出嫁，嫁妆自然丰厚些。而庶女母亲大多出身仆从，甚至有的还是从人贩子处买来的，嫁来时一般不会有多少嫁妆的，因此庶女出嫁，嫁妆上与嫡女当然会有较大区别。
庶女呢，一般生母出身都不太好，自己本身也不是很有才华，能教给女儿的东西也有限，虽说庶女也有正室夫人教育，但是，毕竟不是亲生的，也不会有多用心。
越是名门世族，越重视子嗣，越重视嫡庶，越害怕别人说爹爹嫡庶不分，宠妾灭妻，影响官声。庶女也是小姐，是主子，也会在家里享受千金小姐的地位，因为庶女将来也是可以联姻的，但是庶女的一切待遇，一定会比嫡女次一级。
庶女的婚嫁，庶女的母亲，要么是庶女，要么是地位低微的人，嫁妆自然不多，家族的不重视，嫁妆和嫡女天差地别。地位在夫家自然不如嫡女嫁出。庶女的婚姻在嫡母身上，自己的母亲没有资格，可以说，庶女是主子，他们的母亲，是奴。嫡母想往那里嫁就往那里嫁，一般都是为妾，为妻的，除非下嫁。庶女与嫡女最大的区别，就是家族，一旦遇见什么好事，嫡女优先，一旦有什么要嫁的危险事儿，庶女是牺牲品。
所以，世家贵胄联姻，一般都是嫡女配嫡子，庶女配庶子，或者庶女做续弦。
