吉日兮辰良， 穆将愉兮上皇
抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅
东皇太一，简称太一，又称太乙，有些文献中写作泰一。先秦楚国神话中的最高位大神。屈原所著《东皇太一》被编入《楚辞·九歌》中。一说东皇太一即为太阳神东君，亦有称东皇太一为天君、天帝、昊天上帝，东皇太一为北极星神之说。是《九歌》文学体系中所祭祀的天帝、至高神。“东皇太一”与汉武帝祭祀的至高神“太一神”、古楚神话的至高神“蚀太”有关。汉代之后的文献里记载的“泰一”、“泰皇”、“泰壹氏”等，均与东皇太一有关。
东皇太一中的东皇是尊称。传闻太一与其兄长帝俊都为三足金乌，诞生于盘古左眼所化的太阳星中。又相传为洪荒时代妖族首领。
最高天神东皇太一是《九歌》中最高的天帝，而《东皇太一》是屈原对“东皇太一”的颂歌，由于道家认为太一无形，楚人难以赋予其形象。神仙既然可称仙人，当为人形
《楚辞·九歌·东皇太一》注：“太一，星名，天之尊神，词在楚东，以配东帝，故曰东皇。
《史记·封禅书》云：天神贵者太一，太一佐曰五帝，古者天子以春秋祭太一东南郊。”
春秋时期，楚国人认为自己是太阳神的后裔，于是便祭祀东皇太一神。屈原的《九歌》，是最早可查的出现“东皇太一”字样的记载，也是把东皇太一作为至高神。
后至汉末，道教逐渐成形，道教教徒则利用春秋各国的典籍，编撰了中国最早的神谱。将东皇太一改名为东王公，为男仙之首，与西王母并列为两大神王之一。东王公居于东岳泰山，西王母居于西天瑶池，后来佛教传入，道教被压制了很长时间道教教徒们才创造了一个玉皇大帝。
（古语中，“东”有最高之意，“东皇”并不是执掌东方神域的皇者，而是至高无上的皇者）这样的信仰一直持续到宋朝末年，此前的人们连玉皇大帝是什么都不知道，更别说去祭拜他了。还有东皇太一和帝俊（帝俊是后事神话中加入的）没有关系，不是兄弟，和东华帝君也没有关系，不是前后世，就像是宙斯和上帝，时空都不同。
