在民间传说中，农历三月初三是王母娘娘的圣诞，这一天，王母娘娘要在瑶池举行盛大的蟠桃会，宴请诸路神仙，众仙也将受邀赴宴作为了一种荣耀和身份的象征，因此农历三月初三也成为了一个重要的道教节日。
西王母是我国西域地区的一位女仙首领，俗称金母、王母、王母娘娘，其形象在《汉武帝内传》《山海经》和《穆天子传》等古籍中都有记载，以此形成的西王母文化源远流长，成为中华民族文化的重要组成部分。
三月三日蟠桃会
蟠桃是中国古代神话传说中桃类食品。相传三月三日为西王母诞辰，当天西王母大开盛会，以蟠桃为主食，宴请众仙，众仙赶来为她祝寿。故称为蟠桃会。
蟠桃会是盛大而庄严的，低层次神仙们在蟠桃会上要注意行为举止，否则很容易出轨被严厉惩罚。例如，根据神界权威史书《西游记》，卷帘大将（沙和尚）仅仅因为在蟠桃会上失手打破一个琉璃盏（琉璃制的盛东西的器皿，其实就是个灯盏），就被罚落入凡间；而天蓬元帅（猪八戒）则因为酒后性骚扰天宫头号交际花--蟾宫的嫦娥小姐，被罚转世到凡间，并且因操作失误转为猪身。齐天大圣（孙悟空）也曾经因为地位过低而得不到参加蟠桃会的资格，引起他愤而搅乱了一届蟠桃会，被擒获后判处死刑。
汉代著名诙谐文学家东方朔也曾经潜入蟠桃会，偷桃成功，飞升为神仙。
王母娘娘住在瑶池，所以又叫瑶池娘娘。她在瑶池中开蟠桃胜会，宴请各路神仙，不料被齐天大圣孙悟空搅乱了蟠桃盛会。她种的蟠桃最为神奇，小桃树三千年一熟，人吃了体健身轻，成仙得道；一般的桃树六千年一熟，人吃了白日飞升，长生不老；最好的九千年一熟，人吃了与天地同寿，与日月同寿。她是天宫最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴请各路神仙之职，在人间管婚姻和生儿育女之事。
《西游记》第五回《乱蟠桃大圣偷丹反天宫诸神捉怪》主要讲述了孙悟空大闹蟠桃会的故事。
玉皇大帝给孙悟空派了个看管桃园的差事。孙悟空听说吃了这里的仙桃，不但能与天地同寿，而且可以成仙得道，就放开肚子吃起来。
王母娘娘为了宴请四方众仙，要在瑶池开一个蟠桃盛会，她派了七个仙女去桃园摘取仙桃。仙女们来到蟠桃园，想不到满园的蟠桃树上，都是青的多，红的少，摘了半天，也只摘了小半篮。众仙女正在议论，不想却把树梢上睡觉的孙悟空惊动了。
悟空听说王母要办蟠桃会，却没有请他“齐天大圣”，不由得心中火起。他使了个“定身法”，七仙女被定在园中不能动弹，自己却一个筋斗，朝瑶池闯去。
来到瑶池，悟空拔下两根毫毛，吹一口仙气，变作许许多多的小瞌睡虫儿，不一会儿，准备宴会的人全都东倒西歪地睡着了。
悟空一阵狂饮痛吃。酒足饭饱后又拔下毫毛，变作一个口袋，把好吃的东西装满，想带回去给小猴子们尝尝。
这大圣喝了个半醉，摇摇晃晃地走错了路，却撞到了太上老君炼丹的地方。把葫芦里金丹都倒出来，象吃炒豆儿一样吃了个精光，这才混出了天门，回花果山去了。
好端端的蟠桃盛会，让孙大圣搅了个乱七八糟，王母娘娘和众神仙好不气恼。
