恐怖袭击明显地直接影响人类生活，但它也持久地影响国际政治、公民自由，和经济。美国最后的主要恐怖袭击，即2001年9月11日基地组织对美国世界大厦的袭击，几乎在每方面塑造了美国的对外政策和世界政治。它的反恐怖战争是对袭击的争议性直接反应。
“9·11事件”又称“911恐怖袭击事件”、“美国911事件”等，指的是美国东部时间2001年9月11日上午(北京时间9月11日晚上)恐怖分子劫持的5架民航客机撞击美国纽约世界贸易中心和华盛顿五角大楼的历史事件。包括美国纽约地标性建筑世界贸易中心双塔在内的6座建筑被完全摧毁，其它23座高层建筑遭到破坏，美国国防部总部所在地五角大楼也遭到袭击。
纽约世界贸易中心的两幢110层摩天大楼(双子塔)在遭到攻击后相继倒塌，除此之外，世贸中心附近5幢建筑物也受震而坍塌损毁;五角大楼遭到局部破坏，部分结构坍塌;袭击事件令曼哈顿岛上空布满尘烟。
在9.11事件中共有2998人遇难，其中2974人被官方证实死亡，另外还有24人下落不明。遇难人员名单中包括：四架飞机上的全部乘客共246人，世贸中心2603人，五角大楼125人。共有411名救援人员在此事件中殉职。
2001年9月11日当天的恐怖袭击对美国及全球产生巨大的影响。这次事件是继第二次世界大战期间珍珠港事件后，历史上第二次对美国造成重大伤亡的袭击。美国政府对此次事件的谴责和立场也受到大多数国家同情与支持;全球各地在事件后都有各种悼念活动，事发现场的清理工作持续到次年年中。9.11事件造成了对美国，全世界的人都感到恐惧,而反对类似"911"事件的再次发生。该事件也导致了此后国际范围内的多国合作进行反恐怖行动。2011年8月31日新闻报导，传出视频，在911事件中，美国五角大楼被导弹而非飞机击中。
事件发生后，所有英国军事基地提高警戒状态。所有途经伦敦市区的航班改为绕过市区飞行，而前往美国和加拿大的航班全部停飞。
