蓝色为北方军，红色为南方军
李决定进攻麦克莱伦的右翼，向波特部队发起攻击。为了达此目的，他打算将号称为“石墙将军”的杰克逊的部队从河谷调来，作为突破敌军防御的关键力量，以18,000人袭击波特的翼侧。而其余的45,000人则横渡奇克哈默尼河，进攻河岸南侧的北方军。
这一行动的风险是，当他加强自己的左翼以进攻麦克莱伦的右翼时，奇克哈默尼河南侧的70,000名北方军可能冲垮他们正面对峙的25,000南方军。然而李了解麦克莱伦，所以认为值得去冒这个风险。
于是，李于6月16日给杰克逊写了一封信，命令他撤离河谷地区，火速到里士满城前与李的部队汇合，并反复申述整个行动务必隐蔽。为了使敌人摸不清他的意图，李首先采取欺骗行动。了加强欺骗效果，李还派一个师和一个旅到河谷地区增加杰克逊的力量。这两位指挥官谁也不知道他们还要调头返回。经过长途跋涉，杰克逊于6月23日在弗雷德里克斯与李会面。
