1643年，21岁的他走出家庭，同贝雅尔兄妹等十来个青年，组织了“光耀剧团”在巴黎演戏。演出失败，剧团负了债，莫里哀为此而被拘押起来，后来还是由他父亲作保，才被释放出来的。1645年剧团解散，但莫里哀并不因此而灰心，他又与贝雅尔兄妹一起参加另一个剧团，离开巴黎后，他随剧团在法国西南一带一直流浪了12年，并一直在为成功找机会。
可见，他对于成功是何等的渴望，虽然后来成功了，但依然渴望更大的成功。那时，他生活在民间，得以熟悉法国社会，了解人民生活，也学习人民所喜闻乐见的闹剧，和以演技着称的意大利“即兴喜剧”，锻炼成一名出色的戏剧活动家。
还有一种说法是，莫里哀可能患有轻度的精神病。在他演出之前，正好疾病发作，他明知道可能有危险，但还是抱着试试看的心态，参加了演出。结果在表演时，疾病加重，最后遇难。
关于轻度精神病的说法，还可以从他小时候的经历中探知一二。他父亲曾花钱购买了“国王侍从”的身份，希望莫里哀能继承父业，或者做律师。1635年，父亲把他送进贵族子弟学校克莱蒙中学读书，1638年，又把“国王侍从”的身份过到他名下。1639年，莫里哀中学毕业后，父亲还为他买到一张奥尔良大学法学硕士的文凭。但是莫里哀自幼就喜爱戏剧，而不喜欢经商或者父亲为他安排的其他职业。虽然他有着很多被父亲关照的机会，但是他却认定父亲给他指出的道路都是没有前途的，并且一直与父亲的关系紧张。为此，他的父亲还动手打了他，以至于让脑袋受损，在后来的许多日子里，莫里哀都有睡不好的情况出现，这里可以推测出，他确实是患有轻度的精神病。但是，也有医生说，一般轻度的精神病是没有自杀倾向的，再说，轻度的精神病也不会在演出时而突然死亡。
莫里哀究竟为何要用死亡，来做一次最逼真的表演？依然是个谜。
