16世纪封建统治重建中的日本
“战国”时代的政治概况16世纪是日本从封建割据开始走向统一，重建封建秩序的时期。1467年，日本因守护大名争夺权势而发生“应仁之乱”。在战争中室町幕府威权丧失，名存实亡。随后出现了封建混战局面，这就是日本历史上所称的“战国”时代。
战国时期，代表幕府统治地方的守护大名长期互相撕杀，同时又受到农民起义的打击，力量大大削弱，以致完全衰落。地方武士、领主在乱世中趁机扩大势力，新的地方割据势力，即战国大名随之崛起。然而战国大名在领国内的统治是有成效的，他们在下属领主中推行家臣团制度。家臣实际上是新兴的武士地主，他们被组编成不同层次的团体，其上层人物都是大名的亲属或亲信，上层和下层的一般成员之间也结成主从隶属关系。
16世纪40年代葡萄牙人初到日本，输入火枪，传播天主教。
农工商业和城市的发展战国大名大都重视发展经济，以增强自己的实力。在农业上，粮食的单位面积产量显著提高，并且广泛种植经济作物。农业生产的发展为手工业、商业和城市的发展奠定了基础。在工商业方面，战国大名宣布废除行会组织——“座”的垄断特权，免除工商业者的户税、徭役和关税，允许营业自由，开放市场。这些政策吸引了农村手工业者大批进入城镇，彻底摆脱对农业的依赖，促进了城镇经济的发展。
织田信长和丰臣秀吉重新统一日本经过长期混战，从16世纪中叶起日本逐步实现地域的统一。在兼并战争中，尾张国的一个中等封建主织田信长以名古屋为根据地向外扩张，逐渐压倒其他战国大名，奠定了日本统一的基础。
织田信长主要的打击对象是战国大名和形成割据势力的佛教寺院。1559年织田信长把尾张国控制在手，1560年占领了远江国。同三河国大名德川氏结盟，议定德川家康向东发展，织田信长向西发展。织田信长于1567年消灭了尾张国的近邻美浓国，得到天皇和幕府的支持，他挟持天皇和幕府以号令天下。1568年亲率大军出征，在打败伊势、近江之敌之后，进驻京都，横扫畿内5国。70年代初，织田信长摧毁了京都附近许多佛教寺社，残酷地镇压一向宗农民起义。1573年织田信长废掉了室町幕府的末代将军，室町幕府最后灭亡。1582年织田信长受到叛变家臣围攻，自杀身亡，他的统一事业遂由丰臣秀吉继承并完成。
丰臣秀吉消灭了叛将，继承织田信长的地位。这就引起了织田信长诸子和势力强大的家臣的不满，内战爆发，他们当中有的被丰臣秀吉打败，有的通过和谈与丰臣秀吉达成共处的协议。1586年丰臣秀吉任太政大臣，继续征服战争，至1590年基本完成了统一日本的大业。
