欧洲最长的河流，是俄国的历史摇篮。伏尔加河河流称为大地的动脉，伏尔加河世世代代地滋润着俄罗斯大地、哺育俄罗斯人民，成为俄罗斯人类文明发展的摇篮。故被俄罗斯称为“母亲河”。
伏尔加河俄语称呼（Волга）同斯拉夫语的潮湿、湿润（влага、волога）相近，生活在伏尔加河沿岸的突厥语系民族将这条河称为“Itil”或“Atil”，据说同样生活在伏尔加河畔的匈人首领阿提拉的名字也来源于此。到了近代，土耳其语称其为“dil”，鞑靼语称之为“del”，楚瓦什语则称为“Atl”。
该河位于俄罗斯的西南部，全长3690千米，是欧洲最长的河流，也是世界最长的内流河，伏尔加河在俄罗斯的国民经济中，在俄罗斯人民的生活中起着非常重要的作用。因而，俄罗斯人将伏尔加河称为“母亲河”。
伏尔加河汇集了约15万个支流水河，在俄罗斯辽阔的欧洲平原上流过，灌溉面积达1．36亿公顷，占俄罗斯欧洲地区面积的四分之一，差不多是法国、意大利和西班牙三个国家面积的总和。伏尔加河上建有四座大型水库：雷宾斯克、高尔基、古比雪夫和伏尔加格勒水库，它们在地图上都占有明星的位置。除这四大水库外，还有一些小型水库，自然，每个水库都是发电站。伏尔加河岸水力发电站的发电总量约占全国各类动力发电问题的百分之十左右，虽然在俄罗斯所占比例不大，但对于其他国家来说，那可是个不小的电量。伏尔加河流域居住着六千万居民，即俄罗斯人口的五分之二，农业、工业、渔业产值约占全国总产值的四分之一，航运货物量是全国水运的百分之七十。从以上数据可以看出，伏尔加河在俄罗斯的国民经济中，在俄罗斯人民的生活中起着非常重要的作用。因而，人们亲切地将它称为〃母亲河〃。。
