凡尔登绞肉机指第一次世界大战中凡尔登战役。
1916年2月：香槟（Champagne）与阿戈讷（Argonne）前线已被雾、雨、雪覆盖了一整个月。19日夜间，一阵东风带回了星辰与月光，20日上午，蓝天无云。21日、星期一，大地开始震颤。即便远在北方埃纳河（Aisne）畔的地下掩体里，士兵们也能听到混沌的嘈杂声、感到地面的敲击，这比他们一年前攻击阿图瓦（Artois）时还要强烈。那天夜里，东南方的天际辉映着多彩闪光，次日，他们得知德国人正在攻击凡尔登，那是100公里之外。
一位艺术家坐在两千米高空中的德军飞机上，对他而言，爆炸声那么大、那么近，竟让人觉得身处敌军火力之下，事实上，炮弹由德军发射。他开始绘制下方的景象：默兹河与它泛滥的河岸映着冬日的明媚阳光；德军火炮阵地位于一条林木繁茂的弧线上，不断发出闪光；远处的小小城镇被四层浓烟笼罩，对他似乎毫无意义，直到前射击手最终放弃了在双螺旋桨的噪声中吼出名字，转而在地图上指向“凡尔登”。
——保罗·扬科夫斯基（Paul Jankowski）《凡尔登：大战中最漫长的战役》（Verdun:The Longest Battle of the Great War）
凡尔登是协约国军防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽。
1916年2月21日，德军集中前线所有大炮对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击10多个小时，将这一小块地区的森林、山头、战壕夷为平地，随后以6个师兵力向前推进。法军总司令霞飞增派援军，任命H.P.贝当为凡尔登地区司令，组织法军拼死抵抗。双方出动飞机进行空战和轰炸对方的机场与补给线。德军首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成恐慌，但未能取胜。
法英联军于6月底至11月中在索姆河一带对德军阵地发动强大攻势，英军首次使用新发明的36辆坦克，德军顽强抵抗，守住了防线。10～12月，法军在凡尔登调集部队，开始反攻，夺回大部分失地。德军战略进攻终于失败。战役结束后德皇威廉二世撤销法金汉的总参谋长职务，改任兴登堡为总参谋长，鲁登道夫为其副手。
此役是典型的阵地战、消耗战，双方共投入近100万人，双方损失70多万人。
由于伤亡惨重，凡尔登战场被称为“绞肉机”、“屠场”和“地狱”。这次决定性战役是第一次世界大战的转折点，德意志帝国从此逐步走向最后失败。凡尔登绞肉机是一种什么样的体验？
双方参战兵力众多、伤亡惨重。法军损失54.3万人，德军损失43.3万人，故此役有“绞肉机”、“屠宰场”和“地狱”之称。战役中，法军野战工事与永备工事相结合组织防御的经验，成为大战后各国修建要塞工事的依据。
在这场战役中双方都用了当时的先进武器，比如法国偶是用了大口径跑巨炮，德军使用了喷火器和毒气弹，对一战有重要影响。
