公元前91年，即汉武帝征和二年，中国历史上著名的“巫蛊之祸”爆发。太子刘据遭人陷害被迫起兵，与丞相刘屈氂的军队巷战于长安，数日之内数万人战死。之后，汉武帝开始对妻女儿孙、文臣武将、寻常百姓大肆挥舞屠刀，竟至数十万人牵连其中被屠被杀，或被囚禁流放。
就在这一年，西方世界的文明核心——罗马，也发生了一件大事。
罗马副执政官盖乌斯.塞尔维利乌斯根据间谍的密报，来到阿布鲁奇山中的阿斯库鲁姆镇。镇上正进行一个盛大的节庆赛会，傲慢的罗马官员却开始大声训话，咆哮着恐吓镇民不得违法乱纪。塞尔维利乌斯习以为常的蛮横深深地刺激了饱受罗马官僚欺凌的意大利人。愤怒的群众当场将官员拿下，碎尸万段，并即刻关闭城门，处死了住在阿斯库鲁姆的所有罗马人。
星火燎原，阿斯库鲁姆的叛乱拉开了罗马历史上著名的“内战”——同盟战争的序幕。
公元前1世纪意大利各“同盟者”反对罗马统治者的战争。自罗马统一意大利，实行分而治之以后，意大利人被称为“同盟者”，他们没有罗马公民权，因而不能享有与罗马人同等的政治经济权益，却须承担各种义务。同盟者战争便是意大利人反对罗马强权统治，争取平等权利的斗争，其主要目的在于争取罗马公民权。
罗马原本是亚平宁半岛中部台伯河畔的一座小城，在统一意大利之后，罗马一直以盟主之尊屹立于意大利。亚平宁半岛上的各意大利民族在罗马人的领导下，征服了西班牙、迦太基、马其顿、叙利亚……建立起了一个霸权覆盖欧非亚三大洲的强大罗马。
财富源源不断地从三大洲涌向罗马，作为同盟，意大利各民族都和罗马市民一样，享受着罗马政治优势带来的经济利益。然而，意大利人的军事最高指挥权在罗马人手中，罗马人还有每个盟邦行政管理的监督权。意大利人在政治上低于罗马公民，无法共享罗马公民的政治权益。
此时的罗马，共和时代已历400年之久，罗马的公民权在这400年中得到了充分的扩展。
