日本侵略军于1875年5月在琅硚登陆后，遭到当地高山族人民的英勇抗击，并先后打死打伤日军五六百人，迫使日军煺踞龟山。
清政府得知日军侵台的消息后，一面向日本政府提出抗议，一面派福建船政大臣沈葆桢为「钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣」，要他带领轮船、兵弁，以巡阅为名，前往台湾察看，又命福建布政使潘霨帮同办理。
在高山族人民的坚决抗击下，侵台日军伤亡不断增多，日军已经吃不消了。现在清军增援部队又开到台湾，日本要以武力霸佔台湾更难以得逞。于是，日本便进行外交讹诈。日本政府在发动侵台战争后不久，便派柳塬前光为驻华公使，随后又任命大久保利通为特使，来华交涉。英、美驻华公使也乘机出面「调停」，一起压迫中国。清政府主持外交事务的李鸿章也力主与日本议和。10月，清政府由奕□、李鸿章等为代表，与日本特使大久保利通在北京举行谈判。10月31日，中日订立《台事专约》（又称《北京专约》）3款，规定中国给日本「抚恤」、「偿银」50万两，作为日本从台湾撤军的条件；
专约还承认台湾高山族人民「曾将日本国属民等妄为加害」，日军侵台是「保民义举」。后来，日本以此为依据，硬说中国已承认琉球为日本的属国，乃于1879年正式吞并琉球，废除其国王，将琉球改为冲绳县。
正当日本在中国东南沿海点燃侵略台湾的战火时，英国又在中国的西南边疆挑起了衅端。1876年，英国驻华公使威妥玛借口「马嘉理事件」对清政府大肆讹诈。
马嘉理事件发生于1875年初的云南边境上，它有多年的歷史背景，而根源在于英、法都想从边境外抢先侵入中国云南。1868年，英国第一次派出所谓「探险队」从缅甸的八莫出发，闯入中国边境，妄图从腾越（今腾冲）进入大理，由于遭到控制这一地区的杜文秀回民起义军的阻挡，未能达到目的。法国不甘落后，1866年组成探测队，从越南的西贡出发，探测从湄公河（澜沧江下游）通往中国的可能性，结果发现该河上游不能通航，于是把注意力移到北越，想从这裡取得进入云南的通路。
1874年，英国又成立一支由193人组成的武装「探路队」，由上校军官柏郎率领，从缅甸的曼德勒出发，北上探测滇缅陆路交通。英国驻华使馆向清政府谎称这是少数人的「探路队」，是来华「游歷」的，还特地选派英国驻上海领事馆的翻译官马嘉理前往云南接应。1875年2月，马嘉理带柏郎的武装「探路队」擅自越境，闯入云南的蛮允附近。2月21日，马嘉理被当地人民盘问，他态度蛮横，并开枪行兇，愤怒的群众把他打死。柏郎被迫煺回缅甸。
