吴歌是文学史上对吴地民歌民谣的总称，吴文化的重要组成部分，吴歌是吴语方言地区广大民众的口头文学创作，发源于太湖流域，江南太湖流域一带是吴歌产生发展的中心地区。吴歌口口相传，代代相袭，具有浓厚的地方特色，以表现男女爱情为主。民间歌曲包括歌和谣两部分，歌一般说就是唱山歌也包括一些俗曲之类，谣就是通常说的顺口溜。
2006年5月20日，吴歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
吴歌和历代文人编著的诗、词、歌、赋不同，是下层人民创造的俗文化，是汉族民间的口头文学创作，主要依靠在汉族民间口口相传，代代承袭，是带有浓厚民族特色和地方色彩的汉族民间韵文形式。
吴歌，包括歌和谣两部分。歌一般说就是唱山歌，也包括一些俗曲之类；谣就是通常说的顺口溜。吴歌和历代文人编著的诗、词、歌、赋不同，是下层人民创造的口头文学，是具有浓厚民族特色和地方色彩的汉族民间文学韵文。吴歌生动地记录了江南农民和下层人民的生活史，从内容来看，吴歌既包括情歌，又包括劳动歌、时政歌、仪式歌、儿歌等。
吴歌以汉族民间口头演唱方式表演，口语化的演唱是其艺术表现的基本方式。吴歌是徒歌，在没有任何乐器伴奏的情况下吟唱。其类型大致有引歌（俗称歌头，长篇叙事歌称闹头）、劳动歌、情歌、生活风俗仪式歌、儿歌和长篇叙事歌等几种。刘半农为顾颉刚的《吴歌甲集》作序说：吴歌的意趣不外乎语言、风土、艺术三项，而这三件事，干脆说来，就是民族的灵魂。
