嗟来之食意思原指悯人饥饿，呼其，“嗟，来食。”后多指侮辱性的施舍和用不正当的手段获得的财富或食物。
主要写了一个宁可饿死也不吃嗟来之食得有骨气的穷人，说明人的尊严比生命还重要，赞扬了他为维护尊严而斗争的精神。
也讽刺了当时富人的傲慢和无礼，警示我们要尊重他人。
嗟来之食的成语故事
齐国大饥荒。有个人叫黔敖[qián至áo]，他煮了一大锅粥，摆在大路边上，救济挨饿的人。有一个人饿得有气没力，跌跌撞撞地从大路那头走过来。黔敖看见了就大声吆喝说：“嗨，到这儿来！我让你吃个饱！”那个人抬起头来，瞪着眼睛对黔敖说：“你吆喝什么！我就不吃那些吆喝别人的人的东西，所以饿成这样了！我才不吃你的东西哪！”黔敖才觉得自己的态度不好，赶忙道歉。可是那个人怎么说也不肯吃，终于饿死了。
“嗟来之食”就是从这个故事来的，比喻用恶劣的恩赐态度给别人的东西。有人很有骨气，拒绝接受带有侮辱性的什么“恩惠”，可以说他“不食嗟来之食”。“嗟”是吆喝的声音，“来”是很不礼貌地呼唤别人过来。
