明成祖命三宝太监郑和率领两百多艘海船、2.7万多人从太仓的刘家港起锚（今江苏太仓市浏河镇），至福州闽江口五虎门内长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，目前已知最远曾达东非、红海。
郑和下西洋是中国古代规模最大、出行船只最多、航海时间最久、历史影响最为深远的一次海上航行，甚至比起欧洲来说，中国的航海事业足足领先了近一百年。郑和下西洋的事迹令世界各国为之瞩目，同时向世界各国传达了明朝实力强盛、明朝不容小觑的现状，郑和下西洋是世界范围内的伟大的壮举之一。郑和之所以能够成功下西洋，除却郑和本人能力出众以外，同样离不开明朝在位皇帝的大力支持，如果失去了中央政府的支持，郑和下西洋很难成行。那么郑和下西洋在位皇帝是谁，他是一个怎样的人，他为什么会支持郑和下西洋呢?
朱棣，大明王朝的第三位皇帝，朱元璋的第四个儿子，曾为燕王。
公元1376年，朱棣来到凤阳老家，在此处住了将近四年多，这一段民间生活对朱棣的影响极大，让他有了想要改善民间疾苦的宏伟愿望。在父亲朱元璋死后，皇孙朱允炆继位，没能成为皇帝并没有改变朱棣最初的想法，公元1399年8月6日，燕王朱棣发动了靖难之役，以清君侧为口号，将皇位从建文帝朱允炆处夺了过来，公元1402年，朱棣登基为帝，成为大明王朝的永乐帝。朱棣继承皇位后，为了实现初衷，推翻了朱允炆所颁布的政令，继续加强皇权统治，并为此推行了一系列的吏治改革，并将国都迁移至北京。实现了大明朝的经济、政治发展之后，为宣扬大明之威仪，加强与邻邦的外交联系，朱棣命令郑和展开下西洋的行程，这项举措可谓是极为英明的外交政策。
