导读：中国最早的人口调查目前国现存的最早的人口统计数字是记载在西晋皇甫谧《帝王世纪》书中，数字引自《禹贡》所记载的公元前2200年左右的夏禹时代，“禹平水土，还为九州”，九州之地的人口为13553923人。
大禹：传说中最早的人口普查人口数字具体到个位令人生疑.
南京人口管理干部学院的徐铭东老师说，西晋皇甫谧在《帝王世纪》一书中曾讲到，从原始社会末期大禹治水以后，就有统计人口的数据，为13503923。但专家认为，由于历史久远，大禹时代不可能有统一的、全国性的人口调查，所载数据也不可能是全面调查数据。所以也只能属于对部分人口的调查。
徐铭东说，在中国古代，智慧的先民们就意识到人口普查的重要性，比如春秋时期的管仲就曾经提出实行四民分业定居及书社制（按社登记户口），强调城乡人口、军民人口的适当比例，认为“其野不足以养其民”，比例失调，则“国贫民饥”。而战国时期的韩非子也指出，如果人口与资源失衡会带来很严重的问题，他说，过去男人不耕田、女人不织布，还是有丰富的草木果实和野兽的皮衣可以穿，因为人少资源多，而如今一个人有5个儿子不算多，但如果每个儿子又有5个儿子，如此往复，人口越来越多，而资源还是那些，那分到的就变少。
正因如此，所以了解人口数量以实施相应措施显得相当重要。那么，中国有文献记载，最早实施的人口普查开始于何时呢？
历史上，史学界公认，中国历史上第一次较准确的人口普查开展于西汉末公元2年，当时全国人口为5960万。
世界上最早的人口普查
我国明朝搞的“户帖”，被西方统计史学者认为是世界上最早的人口普查。
明朝的“户帖”是一种户籍管理制度。洪武三年(1370年)11月，明太祖派军队协助地方进行了一次对人口的点闸对比(即户口清查)。其办法是给每户发一本户帖，户帖上首印着钦奉圣旨4个大字，下面依次填写户主姓名、籍贯以及全家人口数。再下面就是全家其他成员的花名册，包括家庭成员的姓名、性别、年龄，与户主的亲属关系等。最后一项是户别，即标明该户是属于居户、军户、还是匠户等。户帖登好以后，集中存档，封存于户中。各地每年都要上报一次人员的增减，便得出全国准确的人口数字。
我国户口登记早在《周礼》中有记载，双、唐、元各朝渐渐开始复杂。然而，他们都以纳税人口为准，所以不够准确。而象明朝户帖这样登记还是首次。
