北魏（386年—534年）是鲜卑族拓跋珪建立的北方政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。
北魏立国
拓跋珪与北魏的壮大在淝水之战后，前秦瓦解，以前为苻坚征服的各族纷纷独立，建立自己的王国。公元386年，刘库仁的儿子刘显派兵护送什翼犍的少子窟咄和拓跋珪争国。拓跋氏原有立少子的习俗，窟咄之来，对拓跋珪构成很大威胁。诸部落都有动摇，引起骚动。拓跋珪的左右也阴谋执珪以应窟咄。拓跋珪惧，北逾阴山，依于贺兰部，派人向慕容垂求救。慕容垂派慕容麟领兵救珪，大败窟咄。什翼犍的孙子拓跋珪也乘机恢复了拓跋族的独立。
386年，拓跋珪（guī）纠合旧部，在牛川（今内蒙锡拉木林河）召开部落大会，即代王位。 即位不久，因牛川偏远，便迁都盛乐。同年四月，改国号为魏，自称魏王。史称“北魏”或者“后魏”“拓跋魏”，孝文帝改汉姓后也称“元魏”。
