北洋政府（1912年-1928年）是指中华民国建国初期以袁世凯为首的晚清北洋派在政治格局中占主导地位的中国中央政府，于1913年10月6日袁世凯当选首任大总统后正式形成。北洋政府是继清朝灭亡后第一个被国际承认的中国政府，袁世凯死后，北洋军分裂成以直系、皖系、奉系三大派系为首的军阀势力，开始了军阀混战时代，直到北伐战争结束后才完成形式统一。北洋政府时期是中国历史上唯一一个解除党禁、报禁的时期，这一时期尽管内战不断，但已经出现了三权分立、地方自治等制度的雏形，直到国民党夺取政权后，所有制度沦为废纸，中国进入一党专制时代。同时，为维护“三民主义”的正统性与一党专制的合法性，因此两岸官方对北洋政府的评价都以负面居多，并冠以“黑暗”“反动”“独裁”等词汇。事实上，北洋政府时期是中国民主政治、思想解放、踏入国际社会的开端，更是中华民族资本积累的黄金时期。同时，北洋政府是中国历史上第一个通过和平的方式完整继承前朝疆域的政权。
