知识青年，简称知青，广义泛指有知识的青年，一般指受过高等教育的年轻人。特定历史时期的称谓，指从1950年代开始一直到1970年代末期为止自愿或被迫从城市下放到农村做农民的年轻人，这些人中大多数人实际上只获得初中或高中教育。
1.知青，是指我国20世纪60年代中和70年代末的“文化大革命”时期，在中学毕业被分配到农村“上山下乡”、“插队落户”、“接受贫下中农再教育”的初、高中青年学生，是我国特定历史条件下的一个特殊现象。期间，城镇、大、中城市的青年学生，被分配到边疆各省(区)的生产建设兵团、国营农场和农村。
2.知青，由于他们多数来自于大、中城市和内地，并具有一定的文化，他们的到来，既为农村带来先进文化和城市文明，又为农村的社会主义建设增添了生力军，还为加强边疆与内地的联系与交流起到了很好的作用。
3.知青思想活跃，工作勤奋，学习刻苦，思维敏捷，善于吸收知识营养，敢想、敢说、敢干，充满了青春活力，与边疆各族人民以及农垦职工建立了深厚的情谊。经过艰苦的磨炼，他们中有一大批在锻炼中迅速成长，这一时期，广大知青在农村期间，以满腔的青春热血，写下了无数可歌可泣的动人篇章，创立了带有特定历史条件特征的“知青文化”。
4.“知青文化”不同时期主流特征:1.以“老三届”为主要代表2.以回忆录为主要题材3.具有强烈的批判性和社会性4.具有建设性，体现的是教育性和公益性的价值5.温馨、理性。
