清军于1644年（明崇祯十七年）入关时曾颁发“剃发令”，规定清军所到之处，无论官民，限十日内尽行剃头，削发垂辫，不从者斩。
我们看的清宫戏里满族男子都梳着阴阳头，就是头发的前半部分剃掉，后半部分编成发辫。然而实际上历史上真正清朝发式是金钱鼠尾，就是留的发辫要比小拇指还细，要能穿过铜钱中的方孔才算合格，（几乎就是光头）阴阳头是清末才慢慢出现的。
据历史民科们的普及，清朝入关之初的辫子和历史剧中的改良辫大相迥异，其所谓“金钱鼠尾”，即“只留一顶如钱大作辫”。由此，这些历史民科们还请著名画家画成了一幅广为流传的“辫子演变白描图”，生动形象的向世人展示了两百多年中国国辫的演化过程。历史民科的功劳可谓大矣，辫子演变图可谓闻名矣，竟不亚于蒙娜丽莎图。而历史的误导之深，也可谓谬矣。那么清朝时的人为什么要把前半个脑袋上的头发都剃掉呢？
满人原是骑在马背上的民族，留鞭子本为方便行事，且此俗并非始于满人，历史上的其他北方游牧民族如鲜卑、契丹、女真、蒙古等都曾留辫，不过形式稍有差异而已。事实上，薙发是游牧民族骑射的特点所决定的，主要为防止头发凌乱眼睛而将前额头发剃去，脑后头发则编成鞭子或垂或缠绕颈上，这样就不会因风吹散头发而妨碍视线。
汉人则不一样了，其植根于农业社会，不像游牧民族那样要天天骑马，前额剃发也就毫无必要。再者，按儒家之说，身上发肤乃受之父母，不可有丝毫损伤，因而汉民自古即蓄满发，不剪也不剃。小孩生下来后，任凭头发自然生长，到读书年龄时，就将头发挽结成髻，谓之“束发受书”，成年人也大都将头发梳理为髻，或包布头或盘起藏在帽中。
清朝之前，汉人对薙发(剃发)是极忌讳的，只有犯罪或出家当和尚不得已而削发，否则头发是不能剪也不能剃的。譬如古代之“髡刑”，剃发即为惩罚手段，而太史公司马迁说的“剔发受辱”，亦有此意。
曹操出征南阳，因座马惊奔踏了道旁禾苗，触犯了自己所定的“践苗者斩”之禁令，“割发权代首”，这一自惩，力度已不算小。
清初之“薙发令”，一言而蔽之即“留头不留发，留发不留头”，这大大伤害了汉人的感情。
