曹操南征荆州，刘备想赶往江陵，在当阳长坂坡被曹操截住，后来抄近路赶往汉津，得到了关羽水军的接应，同时前来迎接的还有江夏太守刘琦。这个时候，刘备和张飞手下多多少少还有一些军队，刘琦死后，他的军队应该是归了刘备，有人估计，刘备手下大概有兵两万。这就是说，刘备还是有一定的硬实力的。孙权在这个时候要是真的软禁刘备，关羽、张飞会转向为孙权出力吗？答案是否定的。尤其是关羽，他有独立带兵作战的经历，假如说他再得到诸葛亮的辅助，荆州的江北很难说就会归孙权的东吴所有。即便是关羽不能独立成事，那么，无论是凭以往他和曹操的“公谊”还是眼前和东吴的私怨，关羽都不能为孙权所用。将军的价值在战场，他们又不会像文人那样，不受重用就归隐，在那样一个年代，关羽不为东吴所用，就必然会成为东吴的敌人。这就又回到了一个原点上，孙权扣留刘备，不但对于来自曹操的压力丝毫没有减少，还平白无故多了一个敌人。还有周瑜所说的“让像他这样的人来统领”关羽、张飞，不说关羽张飞愿不愿意接受，恐怕孙权执政的东吴还真难有人同时震得住两个人。
既然刘备短时间内难以制服，留下他可以为曹操树立一个敌人，为自己增加一支友军，孙权所以放走了刘备。同时，有了刘备在上游牵制曹操，孙权还想在下游的合肥有所作为。只不过孙权时运不济，他先是遇上了蒋济这个超级胆略的谋士，又碰到了张辽这个超级胆略的将军，他的这个计划就无从实施了。
孙权只想偏安一隅，没有大的志向
实际上，这些都是一些外部形势，有时候，还要看自己怎样来应对。就像赤壁之战前，东吴大部分人都劝孙权投降，认为曹操强大，不能抗拒，而周瑜却能从中找出曹操的软肋，不但说服了孙权，还说服了东吴的一班大臣。也就是说，尽管来自曹操方面的压力有增无减，刘备一时难以制服，关键还是要看自己。比如说曹操，他在官渡之战前面临的形势比当下的孙权不知道要严峻多少，但他还是度过了这个难关。当时，北面的袁绍力量比曹操要强大得多，东面还有一个刚刚造反的刘备，南面除了刘表，还有一个打算袭击许都的孙策，西北方面还有韩遂、马超等一众军阀。曹操及其集团高层分析，西北军阀只想占地为王，相互之间形不成合力，有一个钟繇足以镇守；孙策是靠武力统一的江南，仇人很多，也就是自家内部还不稳定，不敢倾巢而出；刘表这个人优柔寡断，不会在形势不明朗时有所动作；剩下的只有一个刘备，只要首先解决了刘备，就可以专心对付袁绍。而袁绍同样反应迟钝，只要快速地解决了刘备，袁绍不会有所动作。事情的发展果然和事前判断的一样。曹操虽然面临的形势是自己一对五，但有了一个正确的判断再加上一种必胜的信心，曹操始终都能掌握着一对一的局面，而一对一谁也不是他的对手。还有刘备，当时的局面，还有谁比刘备困难？人家就是靠着借来的这块土地立足，硬是西行夺取了蜀地，打出了一片天地，建立了一个国家，换做是一个没有雄心壮志的人，能有这番作为吗？诸葛亮为什么不选择跟随那些已经成功的“主公”而去辅佐一个还在流浪的刘备，就是看到了刘备那种不达目的誓不罢休的远大志向。这实际上和他自己的标准是一样的，要做就做到人臣之极，不做就终老林泉之下。
三国三帝王，孙权最没有出息。曹操虽然说过：“生子当如孙仲谋。”但这事该这么看：生个儿子是应该像孙权一样，能够守住父兄的基业；但做人自己，应该像他曹操和刘备一样！因为曹操同样说过，天下英雄只有两个——曹操和刘备。孙权虽然靠着父兄的基业占有着大片土地，却并没有像他哥哥一样，有北上的雄心壮志。不错，把荆州交给刘备以后，孙权是进行过合肥战役，但那只不过是想巩固江淮，不让曹操过江有一个桥头堡而已。在荆州倒是和刘备打过几次像样的战役，但从战略上来说，这都是在“保”，目的是“守”住这个既得利益。否则，刘备能够在顶住曹操的同时西行取川，孙权为什么就不能？是的，周瑜提出过这个问题，可周瑜死后，这个问题就不了了之了。更有甚者，当他和刘备闹翻了以后，竟然在建安二十二年（公元217）主动投降了曹操。很多人都在说，这种投降只不过是一种表面形式而已。的确如此，但问题是人家刘备为什么在拥有西川后始终敢和曹操对垒？
孙权将刘备放虎归山，尽管有着这样那样的客观因素，但说到底，还是自己那个内心的大局面究竟有多大决定的。孙权脑袋里的那个最大局面，就是一个江南。
