周魴实施苦肉计，曹休上当损兵折将。
魏明帝太和二年（公元228），曹睿派出三路大军征伐吴国，一路由司马懿率领从汉水进攻江陵，一路由贾逵率领进军东关，一路由大司马扬州刺史曹休督帅诸军向寻阳进军，三路人马同时进发。孙权派遣鄱阳太守周鲂秘密访求已在北方知名的山越宗族首领，让他去骗诱曹休。周鲂说：“山民首领，卑贱低下，不能胜任，事情若泄露，无法使曹休上钩。请求派亲信持书信去诱骗曹休，说我受责备，害怕被杀，想献郡归降，请求派兵接应。”孙权同意此计。和黄盖一样，周魴也是给曹休写了一封信，说明了自己不受信任，剿匪不力受到责备等原因，所以要“弃暗投明”。所有的诈降计都会受到怀疑，但曹休探听到，吴国不断有郎官到周鲂那里查究各种事情，周鲂因此削发谢罪。顺便说一句，当时的削发要比黄盖挨板子严重得多，这等于是自己给自己定罪判刑，是更进一步的“苦肉计”。曹休于是不再怀疑，上表请求率兵深入敌境接应。魏明帝批准了曹休的计划，同时命令贾逵率兵向东和曹休会合。曹休得到批准后，率步、骑兵十万向皖城进军，以接应周鲂。
东吴这边，孙权任命陆逊为大都督，假黄钺，同时任命朱桓、全琮为左、右督，各率三万人马去攻击曹休。周魴也集合了本郡人马，跟随陆逊拦截打击曹休。曹休知道被欺骗，但仗着兵多，就想和吴交战。双方交战地点是在石亭（今安徽舒城境内），因此这次战役被称之为石亭之战。战斗打响后，陆逊自己在中路，命令朱桓、全琮为左右两翼，三路人马齐头并进，冲向曹休埋伏的部队。当这部分部队被打败后，吴军乘势追击，一直追杀到夹石。曹休的军队被斩杀俘虏一万多人，吴军缴获各式车万辆，以及几乎全部的军用器械物资。
贾逵接到魏明帝的命令向东和曹休会合，但看到敌人在东关并没有防备，知道敌军一定是将军队集中到皖城。他迅速作出判断，曹休轻敌深入，必然失败。因此部署各将领，水陆并迸，抢在吴国人之前占领夹石。这时候，贾逵的部队也是没有后援，各路将领在前进还是等待后援问题上同样是意见不统一。贾逵认为，曹休败退回归，已经走在一条绝路上，这是生死存亡的关键时刻，稍一犹豫，怕是曹休他等不到天黑了。敌军所以敢于这样大胆，同样是认为我军没有后续部队。如今迅速前进，出其不意，必定能挫伤敌人的士气，将敌击败。如果等待后援，等敌人将险路切断，我军即使兵士再多也救不了曹休。因此以加倍的速度进军，沿途多设置旌旗战鼓作为疑兵。吴军看见贾逵的军队，果然惊慌逃走，曹休才得以返回。
曹休失败在于更加狂妄的无边，明明知道上当了，还是要继续作战。也难怪东吴的将领朱桓会说，曹休能够当上高官，靠的只是皇亲国戚这层关系。
