最后是诸葛亮的拒绝。
刘备终于得见诸葛亮，便向诸葛亮发出邀请。诸葛亮却予以婉拒，说：“南阳野人，疏懒性成，屡蒙将军枉临，不胜愧赧。……但恨亮年幼才疏，有误下问。”并说“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”刘备见诸葛亮拒绝相助，于是泪沾袍袖，衣襟尽湿。
要完成大业，必定要有一个团结一致的核心集团，因此，诸葛亮在考查刘备的过程中，其实也考查了刘备这个集团的内部状况，比如对关羽、张飞的人品性格以及他们与刘备关系的考查。从诸葛亮的隆中对于天下大事的时事状况以及走向的把握的成竹在胸看，诸葛亮对刘备集团的内部状况应该是已经有了足够的了解，但毕竟非亲眼目睹，所以这个考查依然是十分必要的。这个考查诸葛亮看到了关羽的傲慢与张飞的鲁莽，也看到了刘备对关羽、张飞的控制能力，显示了这个集团的团结一致，所以这才有了诸葛亮初出茅庐后对待关羽、张飞的不同的驾驭方法。
从家童、崔州平到孟公威、石广元，以及诸葛均的诸种试探，诸葛亮看到了刘备的态度和决心，看到了刘备足够的真诚和成就大业的意志，也看到了刘备有一个坚强的核心集团，使得诸葛亮体会到不但刘备的真诚与意志的坚定，还看到刘备有一定的人才基础，以此是一个可以共事或者说辅佐的对象，是可栖息之梧桐，因此，方有了意允的姿态，说：“将军既不相弃，愿效犬马之劳。”才有隆中对，才肯阐述自己的治国方略，将自己的才华理想展示与刘备，才肯“受任于败军之际，奉命于危难之间”。
三顾的过程使刘备充分了解了诸葛亮的才识，必欲得之而快。诸葛亮经过三顾的考查，了解到了刘备的真诚，刘备集团的可靠，是一个有助于自己实现治国理想的对象，显示了诸葛亮走出隆中的合理性，也为日后治理关、羽张飞打下了基础。人皆知诸葛亮善用智，如舌战群儒、草船借箭、火烧赤壁、七擒孟获、空城计、死诸葛走生仲达等，但不知三顾茅庐诸葛亮未出茅庐已用智。
