金正日与长子金正男
金正日总书记膝下有三位公子：长子金正男、次子金正哲及三子金正恩。随着金正日年龄的增长，接班人问题也提上日程，但据传接班人只在他三个儿子中选择，金总书记殁后正恩氏作为接班人，升任军队最高司令官。北朝鲜的《劳动新闻》讚扬说：“正恩同志，就是正日同志。”但是最初金正日欣赏的太子并不是他。
金正日最先选择的太子是长子金正男，正男是金正日与第二位夫人成惠琳所生，但后来长子并未及任就已经去世。正哲和正恩则是金正日与第四位夫人高英姬所生。
金正哲是三兄弟中的老二，在权力竞争中处于比较有利的位置.小弟金正恩年幼于他.在两人都缺少父辈那样建功立业机会的和平年代，年龄上的差异很快就会转化为政治成熟度的判定指标.2004年4月，23岁的金正哲被任命为朝鲜劳动党组织指导部第一副部长，开始进入了接班人考验期。在权力体系下获得一个位置，这个位置是有意给他安排的，他不必通过与同龄人展开竞争，他的表现只要胜过有限的竞争者，也就是超越其兄正男和其弟正恩，则一切都会按规划后的路径走上最高领导岗位。位置的逐步上升，本身就是权力上升的标志。然而，金正哲没有在主管的党的宣传领域做出“突出业绩”。据金正日的日本厨师回忆，金正哲“性格懦弱，像个女生”。这个身高1米8的年轻人，没有人能从其身上看到金氏所特有的傲视眼神，更看不到金氏上二代人特有的代表不屈服的噘起的嘴唇。他很快遭到淘汰，自2006年最后公开露面，就再无其消息。瑞士留学归来的“海龟”金正哲，迷上了电玩，兴奋之时，可连续几天沉溺于此。由此，金正哲看起身体素质不佳。
