蓬皮杜的猝然去世使总统宝座在5 年时间内第二次突 然空缺，参议院议长阿兰·波埃第二次出任代理总统，法国再次提前举行总 统选举。
与1969 年总统选举不同，左翼推出密特朗为统一候选人。密特朗在选举 中的呼声极高。这是因为法国自蓬皮杜执政以来，其经济形势令人失望，特 别是1973 年中东战争爆发、石油大幅度提价后，法国经济发展速度显著下 降，外贸出现逆差，黄金外汇储备剧减。由于政府加紧向人民转嫁经济危机， 致使失业人数增加通货膨胀加剧，物价飞涨，人民购买力下降。法国人民对 16 年的戴派统治感到厌倦，人心思变。而密特朗在不久前与共产党签署的《共 同施政纲领》正好迎合了这种思变心理，并在一定程度上代表了中下层人民 的利益。因此使密特朗具有相当高的威信，一些报刊把他视为这次总统竞选 中“无可匹敌”的强者。
与此同时，执政者多数派中内部矛盾日益加剧。首先是戴派本身在蓬皮 杜执政时就分为蓬皮杜派、梅斯梅尔派、沙邦—戴尔马派以及德勃雷派。蓬 皮杜死后，派别之争更为激化。以至戴派无法推出一个足以掌握全党的领袖 人物出面竞选总统。其次是多数派内部以德斯坦为首的独立共和党人和戴派 的矛盾。独立共和党本身力量虽然不大，但长期来却是戴派组成议会多数所 不可缺少的因素，是戴派感到头痛而又不得不与之结盟的伙伴，德斯坦更是 被视为刺人的仙人掌。随着戴派政治影响的下降，独立共和党在同戴派的关 系中采取了“同意，但是”的策略，即对自己有利时就表示“同意”，对自 己不利时就强调“但是”。1969 年4 月公民投票中，独立共和党公开反对戴 高乐，成为促使戴高乐辞职的主要力量之一。在这次总统选举中，早就觊觎 总统宝座的德斯坦提出组织“扩大的多数派”和“要变革但不要冒险”的口 号，想利用选民对戴派不满而又对左翼联盟存有戒心的有利条件登上总统宝 座。
第一轮选举在5 月5 日举行，共有12 人参加竞选，但真正有实力参与角 逐的主要是密特朗、德斯坦和沙邦—戴尔马。结果密特朗获得了43.36%的选 票，德斯坦获得32.76%选票，沙邦—戴尔马仅获得14.76%选票。5 月19 日 举行第二轮选举，德斯坦获得50.63%选票险胜密特朗，当选为共和国总统， 48 岁的德斯坦成为法国历史上最年轻的总统。德斯坦的当选，表明了原来的 多数派继续获胜，但戴派已不再占据支配地位。这一现象意味着第五共和国 的历史进入了新的阶段。
