大韩民国第一任总统李承晚早年是朝鲜赫赫有名的独立斗士，为了实现朝鲜的独立解放，他办报、坐牢、致残、流亡、抗争，对朝鲜人民可谓功莫大焉。他统治韩国时，在美国的支持下经济得到较大发展，工厂比从前增加五倍，大学增加十一倍。可是韩国人民并没有因此对他表现出十足的宽容。在他恋栈不退，大肆捕杀反对党人士，专制愈演愈烈的当口，韩国爆发了声势浩大的学生抗议游行运动。在国内外的一致唾骂、谴责下，李承晚，这位领导朝鲜人民取得解放的英雄仓皇下台，终老于美国夏威夷。
在李承晚统治时期（大韩民国第一共和国），对他基本都是正面评价，其亲信尹致映更是把他捧为“国父”。但亦有曹奉岩在《东亚日报》发表公开信，谴责李承晚不择手段维持权力、罔顾人民死活。另外，当时对他的宣传都以独立协会时期为主，而对他在韩国独立运动期间则活动则往往一笔带过。
四一九革命后到90年代，韩国对李承晚的评价转变为负面为主，被定性为反民主的独裁者、野心家。李承晚昔日的政敌金九被更多人视为国父，而李承晚在独立运动期间的糗事也被揭露出来。韩国历任总统对他评价都不高，如朴正熙称之为“年迈的李承晚的愚昧和独裁”、“在李承晚大权独揽的统治下，国家停止了发展。这种大权独揽和非制度化的政党——以个人为中心的贪婪的集团所起的作用，造成了民主政治的失败”。金大中对李承晚的评价则更低，他说：“第一任总统李承晚背弃他负有的为民主奠定基础的使命，为谋求个人长期执政，重用反民主的前通倭分子为亲信，滥用反共的意识形态和国家安全利益的名义，巩固个人权势”，“从他身上根本看不到统一国家的愿望，而只能看到当冷战即将到来时一个政客的冷酷的运筹谋算。他过去曾把自己的身心全部贡献给光复祖国的事业；可是回国后不到一年，他不仅轻易放弃了统一祖国的理想，而且殚精竭虑地设法在这片分裂的国土上巩固自己的独裁统治。只要我们回想一下他的政治生涯的悲剧性结局，回想一下他如何一味主张不惜兄弟阋墙、谋求军事统一，便不难找到我们民族灾难的一个重要原因”。
