查韦斯乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯(Hugo Rafael Chávez Frías)1954年7月28日出生于委内瑞拉西部小镇萨瓦内塔.1975年,他从委内瑞拉军事学院毕业,并获陆军工程军事科学和艺术硕士学位.1989年至1990年,他就读于西蒙·玻利瓦尔大学,进修政治学专业.曾获“卡拉博之星”、“陆军十字”等勋章.查韦斯1982年创建“玻利瓦尔革命运动”,主张建立西蒙·玻利瓦尔所倡导的“拉美国家联盟”.1991年,他在委内瑞拉军队中任空降营中校营长.1992年,他发动了旨在推翻安德烈斯·佩雷斯总统的“二·四”军人政变.政变失败后,他被捕入狱,两年后获释.1998年1月,查韦斯创建“第五共和国运动”,并出任主席.
1998年12月6日,他作为竞选联盟“爱国中心”的总统候选人参加大选并获胜.1999年2月2日,他宣誓就任总统,同年9月创办《总统邮报》.
2000年7月30日,查韦斯在根据新宪法重新举行的大选中以59．4％的有效选票再次当选为总统,并于8月19日宣誓就职,任期6年.
查韦斯在竞选中强调用激进的措施进行改革,主张削减中央集权、实行地方分权,并主张修改宪法.在经济上,查韦斯强调要建立自力更生和具有竞争力的经济,加强政府财经控制,削减公共开支,主张优先发展农业.在对外关系上,强调参与全球化和各国平等；尊重主权和不干涉他国内政,主张在相互合作的基础上建立国际经济新秩序,加速地区一体化,加强和发展同邻国、安第斯地区国家和南方共同体成员国的关系.
查韦斯曾结过两次婚,现任妻子玛丽亚·伊莎贝尔·罗德里格斯·德查韦斯(María Isabel Rodríguez de Chávez).查韦斯有一子三女.
